Pendant de nombreuses années, Moscou a soutenu le dictateur syrien Bachar al-Assad, établissant une présence militaire importante en Syrie. La Russie y dispose de deux bases militaires, les seules situées en dehors de l’ex-Union soviétique. Parmi elles, la base navale de Tartous est considérée comme ayant une grande importance stratégique, selon des experts cités par NTV. Elle représente le seul accès direct de la Russie à la Méditerranée.
Jusqu’au 5 décembre, des navires de guerre russes étaient encore stationnés dans le port, comme l’ont montré des images satellites. Cependant, le 10 décembre, ces navires avaient disparu. Le Pentagone a confirmé ce retrait.
