في خطوة تمثل تحوّلاً لافتاً في المزاج السياسي لمدينة نيويورك، فاز السياسي التقدمي زهران ممداني (33 عاماً)، الثلاثاء، بترشيح الحزب الديمقراطي لخوض سباق منصب العمدة، متفوقاً على حاكم الولاية السابق أندرو كومو، في نتيجة مفاجئة.
كان كومو، الذي استقال سابقاً على خلفية اتهامات بالتحرش الجنسي، يأمل في العودة إلى الواجهة السياسية بدعم من شخصيات بارزة في الحزب، من بينها الرئيس الأسبق بيل كلينتون.
إلا أن حملته لم تتمكن من جذب القاعدة الناخبة، لا سيما مع ازدياد التململ من المؤسسة الحزبية في أوساط الشباب واليسار الديمقراطي. وقال كومو في خطاب مقتضب مساء الثلاثاء، أمام أنصاره: “الليلة لم تكن ليلتنا… لقد اتصلت به وهنأته… لقد فاز”.
وحسب النتائج الأولية الصادرة عن لجنة الانتخابات في المدينة، حصل ممداني على نحو 43% من الأصوات بعد فرز 95% من بطاقات الاقتراع. وشارك في الانتخابات التمهيدية للحزب نحو عشرة مرشحين، في سباق يخوضه الديمقراطيون بارتياح نسبي في مدينة يتجاوز فيها عدد الناخبين المسجلين ضمن الحزب عدد الجمهوريين بثلاثة أضعاف.
وجرت عملية الاقتراع في ظروف مناخية صعبة بسبب موجة حر شديدة، وأُغلقت الصناديق عند التاسعة مساءً بالتوقيت المحلي. ووفق نظام “الاختيار الترتيبي” المعتمد في المدينة، يطلب من الناخبين ترتيب خمسة مرشحين حسب الأفضلية.
وفي حال لم يحصل أي مرشح على الأغلبية المطلقة (50%+1)، تبدأ عملية إعادة فرز تدريجية تُستبعد خلالها الأسماء الأقل دعماً، ما قد يُطيل حسم النتائج النهائية.
ورغم الاسم الثقيل الذي يحمله كومو، ومكانته السابقة في الحياة السياسية، لم تنجح حملته في كبح اندفاعة ممداني، الذي خاض حملة ركّزت على أزمة القدرة على تحمّل تكاليف المعيشة في نيويورك، وطرح وعوداً مثل تجميد الإيجارات وتوفير النقل المجاني، بدعم من قاعدة شبابية وحضور قوي على منصات التواصل الاجتماعي.
وحسب واشنطن بوست، وُلد زهران ممداني في أوغندا وانتقل إلى نيويورك في سن السابعة. حصل على الجنسية الأمريكية عام 2018، وعمل مستشاراً لمنع حجز الرهن العقاري في كوينز، حيث ساعد الأسر ذات الدخل المنخفض من مجتمعات الأقليات. وقد صرّح بأن هذه التجربة كانت دافعاً رئيسياً لدخوله العمل السياسي.
في عام 2020، انتُخب ممداني لعضوية مجلس ولاية نيويورك ممثلاً عن منطقة كوينز، ويشمل نطاق دائرته أحياء: أستوريا، ودتمارس-ستاينواي، وأستوريا هايتس. وكان نشطاً سياسياً منذ دراسته الجامعية في كلية بودوين، حيث تخصّص في دراسات الشعوب الإفريقية وشارك في تأسيس فرع “طلاب من أجل العدالة في فلسطين”.
وإذا نجح ممداني في الانتخابات العامة المقبلة، فسيصبح من أصغر من تولّوا منصب عمدة نيويورك في تاريخها، وأول مسلم يشغل هذا المنصب في مدينة يقطنها أكثر من نصف مليون مسلم، وتُعد موطناً لإحدى كبرى الجاليات اليهودية خارج إسرائيل، وفق ما نقلت شبكة CNN.