« Play it again, Sam ». Wendy, Alexandra et Tony ont fait le voyage au Maroc depuis le Canada, l’Espagne et l’Irlande pour vivre « l’expérience » du Rick’s Café, une réplique du mythique night-club du classique hollywoodien « Casablanca » sorti en pleine Seconde Guerre mondiale il y a 80 ans. L’AFP raconte.
Dans ce film culte, le Rick’s Café est le théâtre de la romantique histoire d’amour entre Rick Blaine et Ilsa Lund – incarnés par Humphrey Bogart et Ingrid Bergman –qui se rencontrent à Casablanca, sous le régime de Vichy en 1941.
Pourtant, aucune scène du mélodrame de Michael Curtiz (1942) n’a été filmée au Maroc. Il a été entièrement réalisé dans les studios Warner Bros en Californie.
En 2004, une ex-diplomate américaine, Kathy Kriger (décédée en 2018), passionnée du film, a eu l’idée de récréer le night-club à Casablanca.
Succès immédiat: le restaurant et son bar sont devenus une attraction obligée pour les touristes du monde entier.
« Je tenais absolument à venir ici, même en sachant que le film n’y a pas été tourné. L’ambiance est fascinante », confie à l’AFP Wendy, une Canadienne de Vancouver. « Ce lieu est une expérience unique, nostalgique et romantique, il faut la vivre une fois dans sa vie », s’enthousiasme cette cinéphile.
« Le Rick’s n’est pas une réplique exacte du café du film. La seule chose qui a été parfaitement reproduite finalement c’est son esprit », souligne à l’AFP Issam Chabaa, gestionnaire du restaurant et pianiste.
Et si l’endroit a son propre cachet, nombre de détails font écho au « Casablanca » hollywoodien.
Les lumières tamisées des photophores en fer forgé, les abat-jours perlés, le répertoire jazz et blues des années 30 et 40, les affiches vintages du film.
Jusqu’au piano sur lequel est jouée le soir la chanson « As Time Goes By », interprétée dans le film par « Sam » (le musicien Dooley Wilson), qui accompagne la romance de Rick et Ilsa.
