Le verdict est tombé. Accusé de sept viols, risquant la prison à perpétuité, Benjamin Mendy ressort libre de son procès à Chester, dans le nord de l’Angleterre. Au terme de 14 jours de délibération, le jury populaire l’a acquitté de six viols et une agression sexuelle sur quatre femmes. A l’énoncé de la décision, le joueur de Manchester City, âgé de 28 ans, a placé ses deux mains sur son visage, se balançant légèrement d’avant en arrière. Mais le jury n’est pas parvenu à un verdict sur une septième accusation de viol et de tentative de viol.
Le procureur demandé un nouveau procès pour ces deux derniers chefs d’accusation. Le juge Steven Everett du tribunal de Chester, dans le nord de l’Angleterre, a signifié vendredi au défenseur international français, suspendu par Manchester City, qu’une audience préliminaire aurait lieu le 27 janvier avant deux à trois semaines de procès à partir du 26 juin prochain.
Son co-accusé Louis Saha Matturie (sans lien avec l’ancien footballeur Louis Saha), présenté comme son rabatteur, a été déclaré non-coupable de trois accusations de viols et le jury n’est pas parvenu un verdict pour trois autres accusations de viol et trois d’agression sexuelle. A l’audience, l’accusation a présenté Benjamin Mendy comme un « prédateur » ayant abusé de victimes « vulnérables, terrifiées et isolées ».
Le footballeur a lui démenti avoir été « un danger pour les femmes », assurant n’avoir eu que des rapports sexuels consentis.