Des individus ont empoisonné des centaines d’élèves ces derniers mois dans une importante ville sainte d’Iran dans le but de contraindre les écoles de filles à fermer, a annoncé ce dimanche une autorité sanitaire. Depuis fin novembre, des médias locaux ont fait état de cas d’empoisonnement par voies respiratoires de centaines de filles âgées d’environ 10 ans dans les écoles de Qom (centre). Certaines d’entre elles ont été brièvement hospitalisées. Située à 150 km au sud de Téhéran, la ville de Qom est le centre des études religieuses chiites en Iran.
Leurs parents s’étaient rassemblés le 14 février devant le gouvernorat de la ville pour «demander des explications» de la part des autorités, selon l’agence officielle Irna. Le lendemain, le porte-parole du gouvernement, Ali Bahadori Jahromi, avait annoncé que «les ministères des Renseignements et de l’Éducation coopéraient» pour trouver l’origine de l’empoisonnement.
À la suite de cette enquête, «le vice-ministre de la Santé Youness Panahi a implicitement confirmé dimanche que l’empoisonnement des élèves de Qom était intentionnel», a annoncé Irna. «Il s’est avéré que certains individus voulaient que toutes les écoles, en particulier les écoles de filles, soient fermées», a déclaré M. Panahi. Aucune interpellation n’a été annoncée.