Le Caire a reporté le paiement de ses importants achats de blé, dans certains cas de plusieurs mois, selon un fonctionnaire du gouvernement et des négociants, alors que le pays est confronté à une pénurie de devises fortes.
L’Égypte est l’un des plus gros importateurs de blé au monde et utilise ces achats pour fabriquer du pain fortement subventionné, un avantage politiquement sensible dont bénéficient des dizaines de millions de personnes.
La plupart des cargaisons à paiement différé ont été expédiées et déchargées sans interruption jusqu’à présent et les réserves de blé de l’État égyptien utilisées pour fabriquer du pain subventionné n’ont pas été affectées.
À la suite de la guerre en Ukraine, l’Égypte dépend désormais principalement de la Russie pour son blé.
Le ministre égyptien de l’approvisionnement a déclaré à Reuters que l’acheteur public de céréales du pays avait reporté l’ouverture de lettres de crédit pour payer les importations de blé afin d’atténuer les pressions financières causées par une pénurie de devises étrangères.
Quatre négociants en céréales ont déclaré à Reuters, sous couvert d’anonymat, que les retards de paiement pour le blé acheté par l’État – considéré comme une denrée prioritaire – étaient sans précédent car ils s’étendaient sur plusieurs mois.
Le ministre de l’approvisionnement, Ali Moselhy, a reconnu les retards, les imputant à une pénurie de devises étrangères aggravée par les retombées économiques de la guerre en Ukraine et qui a entraîné un ralentissement général des importations.
« Nous ne voulons pas accroître la pression sur la banque centrale. Nous devons donc remercier les fournisseurs pour leur compréhension », a déclaré M. Moselhy à Reuters.