Le commandant en chef de l’armée libanaise, le général Joseph Aoun, a déclaré vendredi que la présence des réfugiés syriens au Liban constituait une « menace existentielle » pour le pays, selon un communiqué officiel de l’armée.
Le général Aoun a visité vendredi plusieurs zones du Hermel, à la frontière libano-syrienne, en présence du mohafez de Baalbeck Bachir Khodr et des autorités locales. Il a effectué une tournée dans deux bases de l’armée dans la région et inspecté les mesures prises pour surveiller la frontière.
Au cours de la visite, il a déclaré : « L’immigration des Syriens représente une menace existentielle pour le Liban et les Libanais, et elle doit être résolue à un niveau individuel et organisationnel ». « L’armée est loin d’être raciste, elle privilégie les droits des personnes et les place au premier plan de sa mission, mais ces droits existent pour préserver les personnes, pas pour les détruire », a-t-il ajouté.
Jeudi, l’armée avait annoncé avoir arrêté un millier de personnes, qui ont tenté de franchir illégalement la frontière depuis la Syrie.
La question des réfugiés syriens est l’un des sujets les plus discutés dans la sphère politique libanaise. Alors que les responsables souhaitent les rapatrier, les organisations de défense des droits de l’homme mettent en garde contre les risques pour leur sécurité liés au pouvoir syrien, en cas de retour.
Le Liban accueille environ 800 000 réfugiés syriens enregistrés, mais le gouvernement libanais estime que leur nombre total se situe entre 1,5 et 2 millions.