Le gouvernement du Hamas à Gaza a affirmé que treize Palestiniens avaient été tués et des dizaines d’autres blessés dans une frappe israélienne vendredi sur le complexe de l’hôpital Al-Shifa, le plus grand du territoire pilonné par Israël. « Treize martyrs et des dizaines de blessés dans une frappe israélienne sur le complexe d’Al-Shifa aujourd’hui » dans le centre de la ville de Gaza, a déclaré Salama Maarouf, le patron du bureau de presse du Hamas. Plus tôt vendredi, le porte-parole du ministère de la santé du Hamas, Ashraf Al-Qudra, avait dénoncé la présence de « chars de l’armée israélienne [qui] encerclent les hôpitaux de Gaza, notamment Al-Rantisi et l’hôpital Nasser pour les enfants » : « Des milliers de patients, de membres du personnel médical et de personnes déplacées se trouvent à l’intérieur des hôpitaux, sans accès à l’eau ni à la nourriture, et risquent d’être pris pour cible à tout moment. »
L’armée israélienne n’a pas communiqué dans l’immédiat sur une telle opération. Jeudi soir, un porte-parole de l’armée israélienne avait déclaré qu’une division de l’armée menait d’importantes opérations dans une zone « très très proche de l’hôpital Al-Shifa ». Fin octobre, Israël avait affirmé que « les terroristes du Hamas opèrent à l’intérieur et sous l’hôpital Al-Shifa », avec « une entrée des tunnels depuis l’intérieur de l’hôpital » « Le Hamas utilise cyniquement les hôpitaux comme bouclier pour son système de tunnels souterrains. Ils sont généralement situés à proximité de sites sensibles, des mosquées, des écoles […] C’est la philosophie du Hamas. C’est là qu’ils dirigent leurs attaques », avait détaillé le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari.