L’opposant russe emprisonné Alexeï Navalny, dont le sort inquiétait jusqu’à présent en Occident, a assuré mardi qu’il allait « bien », après un long et « fatiguant » transfert vers une colonie pénitentiaire reculée de l’Arctique russe.
Ses proches, qui n’avaient plus de nouvelles de lui depuis près de trois semaines, ont annoncé lundi avoir retrouvé sa trace dans une colonie pénitentiaire de Kharp, située dans la région d’Iamalo-Nénétsie, au-delà du cercle polaire arctique. Ils affirment que les autorités russes cherchent à l’isoler encore davantage, quelques mois avant l’élection présidentielle de mars 2024 lors de laquelle la victoire de Vladimir Poutine semble acquise.
Dans son premier message sur les réseaux sociaux depuis sa disparition, Alexeï Navalny a déclaré que le voyage de 20 jours vers son nouveau lieu de détention avait été « assez fatigant ». « Mais je suis dans un bon état d’esprit, tel un Père Noël », a-t-il ajouté, faisant référence à sa « barbe » qui a poussé pendant ce long trajet ainsi qu’à ses nouveaux habits d’hiver adaptés aux températures polaires. « Quoi qu’il en soit, ne vous inquiétez pas pour moi. Je vais bien. Je suis soulagé d’être enfin arrivé », a-t-il dit.
Il avait disparu début décembre de la colonie pénitentiaire de la région de Vladimir, à 250 kilomètres à l’est de Moscou, où il était jusque-là détenu, ce qui signifiait son probable transfert vers un autre établissement. En Russie, de tels voyages prennent souvent des semaines en train et en plusieurs étapes, les proches des détenus restant sans nouvelles pendant cette période.
L’un de ses proches collaborateurs, Ivan Jdanov, a accusé les autorités russes de vouloir l’ »isoler » à l’approche de l’élection présidentielle. Selon lui, Alexeï Navalny est détenu dans « l’une des colonies les plus septentrionales et les plus éloignées » de Russie, où les conditions sont « difficiles ».
Vladimir Poutine vise un nouveau mandat de six ans au Kremlin lors de la présidentielle de mars, un mandat qui le porterait jusqu’en 2030, année de ses 78 ans.