La vague de chaleur qui touche l’Amérique latine depuis le début de l’année a fait grimper la température ressentie à un niveau record de 62,3°C degrés Celsius à Rio de Janeiro au Brésil ce week-end, alors que la pluie menace dans le sud du pays.
«Evitez toute exposition prolongée au soleil. Hydratez vous!», a averti sur X le système d’alerte municipal de Rio, en annonçant une température ressentie de 62,3°C degrés Celsius à 09h55 locales à Guaratiba, un quartier de l’ouest, après 60,1°C la veille, un record depuis que ce type de mesure a commencé en 2014. La zone ouest de Rio est composée de quartiers pauvres, excentrés et mal desservis, où vit plus de 40% de la population de cette ville de plus de six millions d’habitants.
Avec une température réelle maximale de 42°C dimanche, la température ressentie est montée au plus haut même dans le quartier résidentiel du Jardin botanique dans le sud de Rio, privilégié avec sa nombreuse végétation et où la température ressentie est montée à 57,7°C dimanche.
Emblématiques de Rio, les plages d’Ipanema et Copacabana étaient noires de monde dimanche. Beaucoup ont également trouvé refuge au parc de Tijuca, véritable poumon vert en pleine ville.
A Sao Paulo, plus importante ville d’Amérique du Sud avec le double d’habitants de Rio, plus de 12 millions, la journée de samedi a été la plus chaude de l’année avec un mercure qui a grimpé à 34,7°C. C’est la température la plus élevée pour un mois de mars depuis que l’Institut national brésilien météorologique (Inmet) a commencé ses mesures en 1943.
Précipitations «exceptionnellement élevés»
«La semaine sera à risque élevé de fortes pluies et d’orage dans le centre-sud du Brésil», a averti dimanche l’agence d’information météorologique MetSul. «Le système le plus préoccupant est un front froid très intense qui arrivera avec des pluies torrentielles et de possibles coups de vent», a-t-elle ajouté.
Certaines localité de l’Etat du Rio Grande do Sul enregistrent des volumes de précipitations «exceptionnellement élevés». A Uruguaiana, la ville la plus touchée de l’Etat, a diffusé des images de rues inondées et d’autobus à moitié dans l’eau.
Jusqu’à 500 millimètres d’eau pourraient tomber, selon MetSul, alors qu’en février l’Etat du Rio Grande do Sul suffoquait de chaleur en raison d’un «dôme de chaleur extrême» en provenance d’Argentine.
Les experts attribuent ces phénomènes extrêmes et l’instabilité météorologique au changement climatique et au phénomène El Niño qui touche le cône sud de l’Amérique latine, en pleine période estivale, provoquant des incendies de forêt au Chili. Le climat actuel s’est déjà réchauffé d’environ 1,2°C par rapport à 1850-1900, causant une augmentation des épisodes de sécheresse, d’inondations et de vagues de chaleur.