Selon le dernier bilan établi par l’AFP, 1081 fidèles, dont une majorité de ressortissants égyptiens, sont morts au cours du hajj en raison de la canicule.
La Jordanie avait, dès le 16 juin, rapporté des “morts par épuisement”, selon les mots du Jordan Times, alors que les autorités saoudiennes avaient commencé à mettre en garde contre des températures atteignant les 49 °C et avaient enjoint les pèlerins à “ne pas s’exposer au soleil”, rapportait le site saoudien Sabq.
Les températures ont même ponctuellement atteint “52 degrés à l’ombre à 3 heures de l’après-midi, dans la zone centrale” de la grande mosquée de La Mecque, selon les services météorologiques saoudiens, cités par le site de la chaîne de télévision Al-Arabiya. Lundi, une légère pluie avait provoqué une chute des températures, avant que celles-ci ne remontent de plus belle.
Cette chaleur a “imposé des mesures d’exception”, rapportait alors le quotidien égyptien Al-Youm Al-Sabe, qui indiquait notamment que les pèlerins n’étaient plus aiguillés pendant les heures les plus chaudes de la journée vers certains lieux du pèlerinage connus pour créer des foules compactes ou particulièrement exposés au soleil. Dans la seule journée de dimanche, 27 000 cas d’épuisement dus à la chaleur ont été enregistrés.
Ainsi de nombreux pèlerins ont succombés aux températures et efforts physiques.
Les derniers décomptes annonce plus de 600 morts chez les Egyptiens. La Tunisie fait état de 35 disparitions. La Jordanie en annonce 60.
Des décès ont également été confirmés en Indonésie, en Iran, au Sénégal, et au Kurdistan irakien. Un diplomate asiatique a fait état de « 68 décès » parmi les pèlerins indiens.
Les diplomates ont indiqué la veille que 550 corps avaient été transportés à la morgue d’Al-Muaisem, l’une des plus importantes de La Mecque.
Les autorités saoudiennes avaient affirmé dimanche avoir traité plus de 2 000 pèlerins souffrant de stress thermique, sans fournir d’informations sur des décès.