Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a déclaré, vendredi 30 janvier, persona non grata le plus haut diplomate israélien en poste, à Pretoria, Ariel Seidman, et lui a ordonné de quitter le pays d’ici 72 heures.
Cette décision « fait suite à une série de violations inacceptables des normes et usages diplomatiques, qui constituent une atteinte directe à l’Afrique du Sud », a précisé le communiqué diffusé par le ministère des Affaires étrangères, « ces violations incluent l’usage répété des plateformes officielles de médias sociaux israéliennes pour lancer des attaques insultantes contre son excellence le président Cyril Ramaphosa, ainsi que l’omission délibérée d’informer le DIRCO (le ministère, NDLR) de prétendues visites de hauts responsables israéliens. »
La réponse de la parti israélienne ne s’est pas faite attendre, l’État hébreu annonçant dans la foulée que le chargé d’affaires de l’Afrique du Sud à Tel-Aviv, Shaun Edward Byneveldt, était persona non grata et devait quitter Israël dans les 72 heures.
Les relations entre les deux gouvernements sont au plus bas depuis que Pretoria a déposé plainte fin 2023 contre Israël devant la Cour internationale de justice, l’accusant de « génocide » dans sa guerre à Gaza, déclenchée après l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.