Près de 800 millions d’oiseaux ont disparu depuis 1980, soit 20 millions chaque année, selon une étude du Centre national pour la recherche scientifique (CNRS) et de l’université de Montpellier publiée lundi 15 mai dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). « Le nombre d’oiseaux a décliné de 25% en 40 ans sur le continent européen », souligne un communiqué de presse, et le chiffre atteint même « 57% pour les oiseaux des milieux agricoles ».
Le principal responsable de la réduction du nombre d’oiseaux est « l’intensification de l’agriculture », c’est-à-dire « l’augmentation de la quantité d’engrais et de pesticides utilisée par hectare ». Le déclin est particulièrement fort chez les espèces d’oiseaux insectivores, notamment à cause de ces produits qui perturbent la chaîne alimentaire. L’augmentation des températures liée au réchauffement climatique a aussi un fort impact sur les populations d’oiseaux, selon les chercheurs. Le nombre d’oiseaux forestiers a également diminué de 18% et les oiseaux urbains de 28%.
Les trois autres principaux facteurs qui influencent la démographie des oiseaux sont la couverture forestière, l’urbanisation et la hausse des températures.