Plus d’un million de personnes quittaient jeudi la côte Est de l’Inde pour rejoindre des abris à l’intérieur des terres, quelques heures avant l’arrivée d’un puissant cyclone, ont indiqué les autorités indiennes.
Le cyclone Dana devrait frapper les côtes des états du Bengale-occidental et d’Odisha, qui comptent environ 150 millions d’habitants, sous la forme d’une «forte tempête cyclonique» jeudi soir, a annoncé le bureau météorologique indien. Des rafales de vent allant jusqu’à 120 km/h sont attendues, selon la même source.
De grands aéroports, notamment celui de Calcutta, seront fermés pour la nuit. L’oeil du cyclone devrait toucher terre tôt vendredi, près du port d’exportation de charbon de Dhamra, à environ 230 km au sud-ouest de Calcutta.
Le Bangladesh se prépare également
Le cyclone Dana devrait également impacter le Bangladesh voisin, où le dirigeant par intérim Muhammad Yunus a déclaré que des «préparatifs importants» étaient en cours.
Les cyclones, équivalents aux ouragans et typhons, constituent une menace habituelle dans le nord de l’océan Indien. En mai, le cyclone Remal avait tué au moins 48 personnes en Inde, selon des chiffres du gouvernement.
De meilleures prévisions météorologiques et des évacuations préventives mieux planifiées ont permis de réduire le nombre de morts causées par les cyclones ces dernières années, mais les chercheurs soutiennent que la puissance des cyclones s’accroît du fait du changement climatique.