Plus de 70 ans après l’avoir interdit à l’échelle nationale, l’Arabie saoudite envisage d’ouvrir le premier magasin d’alcool dans le royaume. Signe de la sensibilité du sujet dans ce royaume conservateur, gardien des lieux saints de l’islam, la décision n’a pas été annoncée officiellement. Ce sont deux sources qui ont évoqué le sujet avec l’Agence-France Presse, comme pour tester la réaction à cette évolution, indique RFI.
Un communiqué du gouvernement saoudien indique cependant la mise en place d’« un nouveau cadre réglementaire (…) pour lutter contre le commerce illicite de biens et de produits alcoolisés reçus par les missions diplomatiques ». Le nouveau programme permettra « l’attribution de quantités spécifiques de produits alcoolisés ». Il vise à mettre un terme à une procédure « non réglementée » qui donnait lieu à un « échange incontrôlé de ces produits dans le Royaume ». Le communiqué gouvernemental assure que la nouvelle procédure permettra de « continuer à garantir à tous les diplomates des ambassades (de pays) non-musulmans un accès à ces produits selon des quotas spécifiques ».
Pourtant, le projet est avancé : le magasin sera situé dans le quartier diplomatique Riyad, la capitale, et sera réservé aux diplomates non-musulmans. Pour y entrer, il faut avoir plus de 21 ans et porter « une tenue vestimentaire correcte », ajoute un document consulté par l’AFP, tout en précisant que l’utilisation du téléphone portable est interdite dans le magasin. Les clients potentiels devraient au préalable être inscrits sur une application, Diplo App, et doivent se présenter en personne pour faire leurs courses selon des quotas fixés à 240 « points » d’alcool par mois. À titre d’exemples : un litre de spiritueux vaut six points, un litre de vin trois points et un litre de bière un point, toujours selon le document.
L’alcool restera donc interdit à l’immense majorité des 32 millions d’habitants. Et cette décision ne devrait pas bouleverser les habitudes du royaume : les diplomates étaient déjà les seuls habitants à avoir accès à de l’alcool par le biais de la valise diplomatique.
L’Arabie saoudite emboîte là le pas à la majorité de ses voisins : Oman, Émirats, Qatar et Bahreïn ont également autorisé la vente d’alcool, par le biais de magasins aux règles similaires, mais aussi dans les grands hôtels.