Le puissant parrain de la mafia sicilienne, Matteo Messina Denaro, capturé en janvier après 30 ans de cavale, est décédé à l’hôpital dans le centre de l’Italie, a rapporté ce lundi l’agence de presse ANSA.
Surnommé Diabolik, du nom d’un criminel protagoniste d’une célèbre BD italienne dont il est lui-même fan, Matteo Messina Denaro était le chef incontesté de Cosa Nostra dans la province de Trapani, dans l’ouest de la Sicile, même si son pouvoir débordait jusqu’à Palerme. Il était un assassin impitoyable, dernier représentant de la vieille garde de Cosa Nostra.
En 1992, il avait fait partie d’un groupe de sicaires que Salvatore Riina (1930-2017), le « capo dei capi » (le chef des chefs), avait dépêchés à Rome pour faire assassiner le juge antimafia Giovanni Falcone. Ils avaient finalement été rappelés par « le fauve », qui fera tuer le juge dans un attentat à la bombe le 23 mai près de Palerme. Cette importante décision avait été prise avec l’accord d’autres parrains, dont Messina Denaro, qui en 2020 sera condamné par contumace à la perpétuité pour son implication.
Matteo Messina Denaro avait disparu au cours de l’été 1993, devenant la personne la plus recherchée d’Italie. Les années qui ont suivi ont été marquées par d’intenses spéculations sur l’endroit où il s’était rendu. Finalement, on a découvert qu’il avait séjourné près de sa ville natale de Castelvetrano, dans l’ouest de la Sicile.
Pendant des années, les enquêteurs ont passé au peigne fin la campagne sicilienne à la recherche d’éventuelles cachettes, mettant sur écoute les membres de sa famille et ses amis, ce qui a finalement conduit à l’arrestation de celui qui souffrait d’un cancer au colon pour lequel il s’était fait soigner en cavale. C’est en se rendant dans une clinique de Palerme que le dernier grand « capo » sicilien vivant, recherché depuis 1993, a été arrêté.