Alors que des incendies monstres ravagent la Gironde depuis sept jours, 14 000 hectares sont déjà partis en fumée, dans un contexte de canicule généralisée, où les températures pourraient atteindre localement 40 °C. Ailleurs en Europe aussi, les fortes chaleurs ont causé des départs de feu.
En Gironde, les pompiers ne sont pas encore parvenus à maîtriser les deux incendies. Quelque 42 000 hectares ont brûlé à La Teste-de-Buch, près du bassin d’Arcachon, sur près de 9 km. Dimanche soir, la préfecture avait annoncé que le feu était arrivé à la mer et se dirigeait vers le sud. Le second feu, situé dans les terres à Landiras, a déjà détruit 9 800 hectares.
En pleines moissons, des feux de culture ont également éclaté jusque dans le nord de la France, où ils ont touché plusieurs hectares dans le Nord et le Pas-de-Calais.
Estrémadure, Andalousie, Castille, León et Galice sont la proie des flammes. En Espagne, une vingtaine d’incendies de forêts sont toujours hors de contrôle. Selon les autorités, les feux ont déjà détruit près de 4 400 hectares de végétation cette semaine. Ils ont provoqué la mort d’un berger dans le nord-ouest du pays, ont annoncé ce lundi 18 juillet les autorités locales, un second décès après celui d’un pompier dimanche dans la même zone.
En Grèce, l’incendie qui s’était déclaré vendredi matin en Crète, provoquant l’évacuation préventive de sept villages dans une zone rurale de la préfecture de Rethymnon, est désormais sous contrôle.
Dimanche, le Portugal connaissait une accalmie sur le front des incendies et pour la première fois depuis le 8 juillet, les températures ne devraient pas y dépasser les 40 degrés. Un seul foyer important, près de la commune de Chaves à l’extrême nord du pays, était considéré comme actif et « pratiquement maîtrisé » sur 90 % de son périmètre selon la protection civile portugaise. Néanmoins, la quasi-totalité du territoire portugais présentait dimanche un risque « maximal », « très élevé » ou « élevé » aux incendies, en particulier les régions de l’intérieur centre et nord. Selon le dernier bilan connu des autorités portugaises, les incendies de la dernière semaine ont fait deux morts et une soixantaine de blessés. Ils ont ravagé entre 12 000 et 15 000 hectares de forêt et broussailles depuis le début de la canicule.