Les êtres humains étaient à peine un milliard en 1800. Ils sont officiellement plus de 8 milliards depuis l’an dernier. Selon les dernières estimations de l’ONU, la population mondiale devrait continuer de croître à 9,7 milliards d’individus en 2050, puis atteindre un pic de 10,4 milliards dans les années 2080 avant de diminuer légèrement d’ici à la fin du siècle. Une croissance essentiellement portée par les pays d’Afrique, où vivra une personne sur trois en 2100.
Ces projections des Nations unies font référence. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’initiative Earth4All pour la Global Challenges Foundation vient toutefois les revoir à la baisse. Elle prend en compte « les effets d’interaction survenant dans des domaines très différents » comme le PIB par habitant, l’éducation, la santé, les ressources, la productivité, le réchauffement climatique… Une de leurs deux modélisations prévoit un peu moins de 9 milliards de personnes dès 2046 avant de décliner à 7,3 milliards en 2100. La deuxième un peu moins de 9 milliards de personnes dès 2046 avant de décliner à 7,3 milliards en 2100.