Donald Trump a affirmé dimanche que l’Iran « veut négocier » et qu’une réunion est en préparation avec les dirigeants de la République islamique aux prises avec une vaste contestation, sans écarter des options militaires. À bord de son avion Air Force One, le président américain a estimé que Téhéran commençait à dépasser la ligne rouge qu’il avait fixée concernant les morts de protestataires lors de ce mouvement d’une ampleur inédite depuis trois ans, précisant que l’armée étudiait des « options très fortes ».
L’ONG Iran Human Rights (IHR), basée en Norvège, a déclaré dimanche avoir confirmé la mort d’au moins 192 manifestants, mais averti que le nombre réel de victimes pourrait être beaucoup plus lourd, dénonçant un « massacre » et un « crime (…) majeur contre le peuple iranien ».
Peu après son nouveau coup de pression, Donald Trump a ajouté que Téhéran avait appelé samedi pour « négocier », et qu’une rencontre était « en cours de préparation ». Il a cependant laissé planer la menace d’une action avant toute entrevue. Le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, avait auparavant affirmé que l’Iran riposterait à toute frappe américaine en ciblant des sites militaires et le transport maritime des États-Unis.
Déclenchée à Téhéran le 28 décembre par des commerçants furieux contre la cherté de la vie, la contestation s’est largement étendue et représente pour la République islamique l’un de ses plus grands défis depuis sa proclamation en 1979. Les autorités ont imposé une coupure d’internet, en vigueur depuis plus de 72 heures, selon l’ONG de surveillance de la cybersécurité Netblocks.