La Première ministre, Nicola Sturgeon, a qualifié de “scandaleuse injustice historique” les accusations, les persécutions et les exécutions de personnes accusées de sorcellerie entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Une démarche officielle attendue de longue date, a constaté la presse locale. “En ma qualité de Première ministre et au nom du gouvernement écossais, je reconnais cette scandaleuse injustice historique et formule des excuses officielles à titre posthume à toutes les personnes accusées, condamnées, calomniées ou exécutées en vertu de la loi de 1563 sur la sorcellerie.” a-t-elle déclaré. La dirigeante indépendantiste a regretté, devant les députés écossais, “une injustice immense”, motivée “en partie par la misogynie dans son sens littéral : la haine des femmes”.
Comme l’explique la BBC, des chasses aux sorcières “ont eu lieu dans de nombreux pays européens, mais le taux d’exécution en Écosse était cinq fois plus élevé qu’ailleurs sur le continent”. D’après les estimations de l’université d’Edimbourg, 2 500 personnes accusées de sorcellerie ou de satanisme ont été tuées en trois siècles. Nicola Sturgeon a par ailleurs ouvert la voie, devant le Parlement écossais, à l’adoption d’une loi graciant les victimes. De son côté, l’organisation Witches of Scotland réclame également l’édification d’un monument national en mémoire des “sorcières”.