La Bulgarie et la Pologne sont désormais approvisionnées en gaz « par leurs voisins de l’UE », après la suspension par Gazprom des livraisons russes, a affirmé ce mercredi la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. « Nous ferons en sorte que la décision de Gazprom ait le moins d’effet possible sur les consommateurs européens », a assuré la cheffe de l’exécutif bruxellois dans une brève allocution à la presse. « La mesure prise par la Russie affecte la Russie elle-même. Le Kremlin fait mal à l’économie russe car ils se privent eux-mêmes de revenus importants », a-t-elle estimé.
« Aujourd’hui, le Kremlin a échoué une fois de plus dans sa tentative de semer la division parmi les Etats membres », a-t-elle assuré, après une réunion du groupe de coordination européen pour le gaz.
Le géant gazier russe Gazprom venait d’annoncer avoir suspendu toutes ses livraisons de gaz vers la Bulgarie et la Pologne, affirmant que ces deux pays membres de l’Otan et de l’Union européenne n’avaient pas effectué de paiement en roubles. Le président russe Vladimir Poutine avait déclaré le mois dernier que la Russie n’accepterait le paiement des livraisons de gaz que dans sa monnaie nationale, en réaction aux sanctions prises pour punir l’offensive du Kremlin en Ukraine.
Les entreprises européennes acceptant de payer le gaz russe en roubles, comme l’exige Moscou, violeraient les sanctions de l’UE et s’exposeraient à un risque juridique « élevé », a averti Mme von der Leyen. « Environ 97% des contrats (entre des groupes de l’UE et les fournisseurs de gaz russe) prévoient des paiement en euros ou dollars (…) Les entreprises avec de tels contrats ne doivent pas céder à l’exigence de la Russie, ce serait contrevenir aux sanctions » imposées par les Vingt-Sept, a-t-elle ajouté.
A Moscou, devant les députés, Vladimir Poutine, qui parle toujours d’ « opération spéciale », a affirmé que les sanctions avaient échoué et a évoqué l’emploi de l’arme nucléaire si un pays si un autre pays « interfère » et devient « une menace géopolitique pour nous ». « Je tiens à souligner à nouveau que tous les objectifs de l’opération militaire spéciale que nous menons dans le Donbass et en Ukraine, lancée le 24 février, seront remplis quoi qu’il arrive ». Car seule la victoire de la Russie « garantira la sécurité des résidents » des régions séparatistes de l’est de l’Ukraine « et de notre pays tout entier dans la perspective historique », a-t-il ajouté.
Sur le terrain, les Russes progressent. L’armée ukrainienne a reconnu aujourd’hui une avancée des forces russes dans l’est du pays, avec la prise de plusieurs petites localités dans la région de Kharkiv et dans le Donbass. Les forces russes progressent depuis Izioum, déjà sous leur contrôle, en direction de Lyman et près de Severodonetsk, l’une des grandes villes d’importance de la région : elles ont pris les localités de Velyka Komychouvakha et Zavody, dans la région de Kharkiv, et celles de Zaritchne et Novotochkivske, dans la région de Donetsk, a indiqué le ministère de la défense ukrainien. Cependant, la Russie n’arrive pas à s’emparer totalement du Donbass, malgré un déluge de feu. Moscou espérait prendre en tenaille ce territoire de l’est de l’Ukraine. Mais la résistance ukrainienne fait que les lignes de front bougent peu. Malgré la très forte pression politique sur l’armée russe, aucune victoire décisive ne se dessine.
L’armée russe a affirmé de son côté avoir détruit une « grande quantité » d’armes livrées à Kiev par les Etats-Unis et des pays européens, lors d’une frappe de missiles dans le sud-est de l’Ukraine. « Des hangars avec une grande quantité d’armes et de munitions étrangères, livrées aux forces ukrainiennes par les Etats-Unis et des pays européens, ont été détruits avec des missiles de haute précision Kalibr tirés depuis la mer sur l’usine d’aluminium de Zaporijia », dans le sud-est de l’Ukraine, a précisé le ministère de la défense russe.
Le renseignement britannique a fait savoir que « l’Ukraine conserve le contrôle de la majorité de son espace aérien ». « La Russie n’a pas réussi à détruire efficacement l’armée de l’air ukrainienne ni à supprimer les défenses aériennes ukrainiennes », peut-on lire sur Twitter. Le ministère précise que « l’activité aérienne russe se concentre principalement sur le sud et l’est de l’Ukraine, apportant un soutien aux forces terrestres russes » et que « la Russie a un accès aérien très limité au nord et à l’ouest de l’Ukraine, limitant les actions offensives à des frappes lourdes avec des armes à distance ».
Concernant la situation à Marioupol, la majorité des frappes aériennes russes sur la cité portuaire « sont probablement menées à l’aide de bombes à chute libre non guidées ». « Ces armes réduisent la capacité de la Russie à frapper efficacement, augmentant le risque de pertes civiles », note le ministère.
En Russie, une série d’explosions a été entendue, aux premières heures de mercredi, dans la ville russe de Belgorod, proche de la frontière ukrainienne, a annoncé le gouverneur de la région, Viatcheslav Gladkov.
Mardi, la mairie de Kiev a démoli un monument historique d’époque soviétique célébrant l’amitié entre l’Ukraine et la Russie. Les journalistes de l’Agence France-Presse ont vu s’effondrer la tête de l’une des deux figures de cette statue – qui représente un travailleur russe et un travailleur ukrainien qui brandissent ensemble un symbole soviétique portant l’inscription « Amitié entre les peuples » –, qu’une grue tentait de démonter en plein centre de Kiev. « Huit mètres de métal sur la prétendue “amitié” des deux peuples démantelés. Et, ce qui est symbolique (…), la tête de l’ouvrier russe est tombée », a déclaré sur Telegram le maire de la capitale ukrainienne, Vitali Klitschko.
A noter que le niveau de radioactivité sur le site de la centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine est « dans la normale « . Hier, une erreur de traduction avait fait croire à une situation « anormale ».