Les carottes ont bien failli être cuites pour le homard baptisé Cheddar. Ce crustacé orange vif, très rare, a été sauvé in extremis de la casserole par les employés d’un restaurant, qui avaient noté sa couleur inhabituelle, rapporte le 17 juillet 2022 la chaîne de télévision américaine CNN. Ce homard est arrivé avec ses autres congénères au restaurant Red Lobster à Hollywood, en Floride (États-Unis), au début du mois de juillet 2022. Les employés du restaurant ont rapidement remarqué la belle couleur orange vif du crustacé. Une couleur qui tranche avec celle bleu-gris, habituelle de ce crustacé. Une particularité qui a permis à Cheddar d’éviter de finir dans une assiette.
Rapidement, le personnel du Red Lobster a contacté l’aquarium Ripley, situé dans la ville de Myrtle Beach en Caroline du Sud. L’établissement a dépêché deux membres de son équipe d’élevage au restaurant. Ces derniers ont emballé Cheddar dans une caisse avant de le conduire à l’aquarium, qui accueille également un centre de recherches marines. « Les homards orange sont extrêmement rares – ils représentent environ un crustacé sur 30 millions – car leur couleur vive et inhabituelle les rend très attrayants aux yeux de leurs prédateurs », explique le restaurant dans un communiqué.
Si la chance de trouver un homard bleu est déjà d’une sur un million, la probabilité de trouver un homard orange est donc encore plus exceptionnelle. « La carapace vive de Cheddar est due à une mutation génétique très rare, qui l’amène à produire une protéine particulière en plus grande quantité que ces congénères. D’autres couleurs peu communes de carapace, comme le bleu ou le blanc, existent également », explique l’aquarium sur son site.
« Parfois, des miracles se produisent et Cheddar est l’un d’entre eux », affirme Mario Roque, un responsable du Red Lobster. Ce dernier affirme dans le communiqué que le restaurant est « honoré d’avoir pu sauver Cheddar et lui trouver un bon foyer ». Cheddar, nommé ainsi en clin d’œil aux célèbres biscuits Cheddar Bay de Red Lobster, pourra couler des jours tranquilles à l’aquarium Ripley. Il s’acclimatera d’abord au centre de recherches marines, avant de rejoindre l’aquarium.