Les deux pilotes d’un avion qui reliait Khartoum (Soudan) à Addis-Abeba, la capitale de l’Éthiopie en début de semaine, se sont endormis au cours du vol, raconte le News Zealand Herald. Résultat, le Boeing 737 de la compagnie Ethiopian Airlines n’a pas entamé sa descente à l’approche de l’aéroport, comme il aurait dû le faire, et le pilote automatique l’a maintenu à 11 000 m du sol. Les contrôleurs aériens ont tenté de joindre l’appareil à plusieurs reprises, en vain. La fatigue des pilotes, un risque connu Le pilote automatique s’est finalement mis en pause lorsque l’appareil a dépassé la piste d’atterrissage qu’il aurait dû emprunter, ce qui a déclenché une alarme, qui a réveillé les deux pilotes, détaille le quotidien. Ils ont finalement fait atterrir l’avion à l’aéroport d’Addis-Abeba avec une vingtaine de minutes de retard. Deux heures et demie plus tard, le 737-800 redécollait vers Cotonou au Bénin, sans que l’on sache si c’était avec le même équipage. Ni Ethiopian Airlines ni les associations de pilotes n’ont fait de commentaires sur l’incident
Selon Alex Macheras, spécialiste de l’aviation qui s’est exprimé sur Twitter ce vendredi, la question de la fatigue des pilotes est loin d’être un problème nouveau et représente « l’une des principales menaces concernant la sécurité aérienne internationale ».