L’agresseur de Salman Rushdie ne pensait pas que l’écrivain survivrait à son attaque. Le jeune homme de 24 ans a accordé mercredi une interview exclusive au New-York Post, un tabloïd américain, spécialisé dans les faits divers. « Quand j’ai appris qu’il avait survécu, j’ai été surpris. Je n’aime pas la personne. Je ne pense pas que ce soit une très bonne personne. Il a attaqué l’Islam, leurs croyances, les systèmes de croyances » a reconnu Hadi Matar, actuellement emprisonné. Interrogé et filmé par un journaliste du New-York Post, Hadi Matar n’a pas su dire s’il avait été inspiré par l’ayatollah Khomeini, qui avait émis une fatwa contre Salman Rushdie en 1989 . Sur son profil Facebook, supprimé depuis, Hadi Matar ne cachait pas sa proximité idéologique avec l’Iran et l’islamisme chiite . Sa photo de profil affichait la figure de l’ayatollah Khomeini, le guide spirituel de la révolution islamique de 1979.
« Je respecte l’ayatollah. Je pense que c’est une personne formidable. C’est tout ce que je dirai à ce sujet », a déclaré Hadi Matar, ajoutant qu’il n’avait « lu que deux pages » du roman Les Versets Sataniques de Salman Rushdie.« J’ai lu quelques pages. Je n’ai pas tout lu d’un bout à l’autre. Mais j’ai vu beaucoup de conférences et je n’aime pas les gens qui sont malhonnêtes comme ça » a-t-il encore déclaré au New-York Post. Sur l’hypothèse d’éventuels commanditaires issus des Gardiens de la révolution iranienne, Matar nie avoir été en contact avec eux.