L’un des derniers guépards asiatiques au monde est mort, ce mardi 28 février, en Iran. « Pirouz, qui avait été admis à l’Hôpital vétérinaire central [de Téhéran] pour une insuffisance rénale jeudi, est mort après avoir subi une dialyse », a rapporté l’agence officielle Irna. « Nous sommes très attristés par la perte de Pirouz et l’échec de tous les efforts faits pour le sauver », a réagi le chef de l’hôpital.
Le jeune félin, dont le nom signifie « victorieux » en persan, était devenu une fierté nationale depuis sa naissance dans un refuge de l’est de l’Iran, en mai 2022. Le pays est l’un des derniers au monde où les guépards asiatiques vivent à l’état sauvage. Il ne resterait en Iran qu’une douzaine de représentants de cette espèce, qui est en danger critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature. Téhéran a lancé en 2001 un programme de protection de ces félins, soutenu par les Nations unies.
Le guépard est l’animal le plus rapide au monde et peut atteindre une vitesse de 120 km/h. On en trouve encore dans certaines parties d’Afrique australe, mais il a pratiquement disparu d’Afrique du Nord et d’Asie.