Le nombre d’habitants en Chine, deuxième pays le plus peuplé du monde derrière l’Inde, a chuté pour la troisième année consécutive en 2024. Selon certaines projections de l’ONU, la population pourrait passer de 1.4 milliard d’habitants aujourd’hui à moins de 800 millions d’ici 2100. Ainsi, le gouvernement a décidé de verser des allocations familiales annuelles pour les enfants de moins de trois ans. L’objectif est simple ; relancer la natalité et lutter contre une crise démographique.
Le montant de l’allocation, versée sous conditions, sera de 3.600 yuans par an, environ 420 euros, a indiqué la télévision étatique CCTV. « Il s’agit d’une mesure nationale majeure visant à améliorer le bien-être de la population », a souligné la chaîne. « Cela fournit une aide financière directe aux familles à travers le pays pour réduire le coût de l’éducation des enfants« , a-t-elle ajouté.
La Chine a enregistré seulement 9.54 millions de naissances l’an dernier, soit moitié moins qu’en 2016. La population a diminué de 1.39 million en 2024, pour la troisième année consécutive. Le pays a perdu son rang de pays le plus peuplé au monde au profit de l’Inde en 2023. Le taux de mariage est également à un niveau très bas et de nombreux jeunes couples renoncent à avoir des enfants, en raison des coûts élevés de l’éducation et des répercussions sur leur carrière. De plus, la Chine fait face à un vieillissement rapide de sa population, qui soulève des inquiétudes sur la viabilité de son système de retraite.
Insuffisant
Des analystes saluent ces nouvelles allocations, mais estiment qu’elles ne suffiront pas à inverser le déclin démographique. « Il est encourageant que le gouvernement se décide enfin à utiliser l’outil budgétaire pour stimuler la natalité », affirme Zhiwei Zhang, économiste chez Pinpoint Asset Management. Selon lui, les autorités reconnaissent ainsi le « défi majeur » que représente la faible natalité.
Pour Zichun Huang, économiste du cabinet Capital Economics, la mesure annoncée lundi est « un tournant important » car le concept des allocations familiales est récent en Chine et elle pourrait « ouvrir la voie à davantage d’aides à l’avenir ». Mais les montants « sont trop faibles pour avoir un impact à court terme sur le taux de natalité ou la consommation », faible depuis la pandémie de Covid-19, souligne-t-il.
Mesures locales
La mesure s’applique de façon rétroactive à partir du 1ᵉʳ janvier 2025. Concrètement, les parents des bébés nés à partir de cette date pourront bénéficier de trois années pleines d’allocations à 3.600 yuans. Ceux dont les enfants sont nés entre le 1er janvier 2022 et fin 2024 auront des subventions, mais minorées.
Plusieurs autorités locales avaient déjà instauré des incitations financières à la natalité. En mars, la ville d’Hohhot, capitale de la région de Mongolie-Intérieure au nord, a commencé à offrir jusqu’à 100.000 yuans par naissance aux couples à partir du troisième enfant. Cela représente environ 12.000 euros. D’autres allocations similaires sont déjà en place à Hangzhou, à l’est du pays ou encore à Shenyang, au nord est de la Chine.