Au cours de leur avancée dans la bande de Gaza, les forces israéliennes ont détruit ou endommagé « au moins six cimetières », selon l’analyse d’images satellites effectuée par The New York Times, qui a publié le résultat de ses investigations jeudi soir.
Le quotidien américain cite par exemple le cas du cimetière tunisien, que l’armée israélienne aurait partiellement rasé, pour établir ses positions, dans le quartier de Shajaiye, à Gaza. Le quotidien compare deux photographies prises respectivement le 6 et le 8 décembre. La première montre ce que le quotidien considère comme des tombes. Deux jours plus tard, ces tombes ont disparu et ont laissé la place à des véhicules militaires.
L’armée israélienne n’a pas répondu aux questions du Times sur les raisons pour lesquelles elle a rasé le cimetière et si elle avait pris des précautions pour protéger les sites religieux à Gaza. Le droit de la guerre considère la destruction intentionnelle de sites religieux sans nécessité militaire comme un possible crime de guerre.
Une grande partie des dégâts a été infligée ce mois-ci, alors que les forces israéliennes avançaient vers ce que les responsables israéliens considèrent comme les derniers bastions du Hamas dans les zones densément bâties de la ville de Gaza. Israël semble utiliser au moins un cimetière comme base temporaire pour les véhicules militaires.
Des véhicules militaires israéliens ont détruit des dizaines de tombes dans un cimetière plus petit début décembre, à côté d’une position israélienne existante à 800 mètres au nord-ouest du cimetière tunisien. Une vidéo publiée dimanche par l’armée israélienne montre des soldats apparemment engagés dans des combats dans la zone.
Le même jour, dans le quartier de Jabalia, dans la ville de Gaza, des images satellite ont montré de nouvelles traces et d’éventuels véhicules militaires au cimetière d’Al-Faluja. Des séquences vidéo ultérieures montrent des dégâts sur les tombes mais aucune position militaire établie.
Une éventuelle position militaire a été installée dans un cimetière de Beit Hanoun, également au nord de Gaza.
Aucun véhicule militaire n’est visible sur l’image satellite de dimanche, mais des fortifications en terre similaires sont comparables à celles mises en place par les forces israéliennes dans des dizaines d’endroits à Gaza. Ces positions de protection n’ont été utilisées que pendant une période limitée, alors que l’offensive terrestre s’enfonce plus profondément dans Gaza.
Les autres cimetières que le Times a identifiés comme rasés par les forces israéliennes se trouvaient à Sheik Ijlin, un quartier de la ville de Gaza ; et Beit Lahia, une ville de l’extrême nord de Gaza.
