Treize otages enlevés le 7 octobre par le Hamas sont arrivés en Israël, a annoncé dimanche l’armée israélienne, précisant que quatre autres étaient en chemin après leur libération dans le cadre d’un accord de trêve avec le mouvement islamiste palestinien.
C’est la troisième fois que des otages israéliens et étrangers sont libérés en trois jours, dans le cadre de cette trêve entamée vendredi. Douze otages ont été pris en charge par des unités d’élite israéliennes. Et une femme de 84 ans a été transférée en hélicoptère vers un hôpital, selon l’armée.
Dans le même temps, quatre otages supplémentaires étaient en chemin vers le point de passage de Rafah entre la bande de Gaza et l’Egypte, a précisé l’armée israélienne dans un communiqué. En échange, comme depuis deux jours, 39 Palestiniens détenus par Israël seront libérés de prison dimanche, dans le cadre de l’accord de trêve, a annoncé le Qatar.
Selon une liste publiée par le cabinet du Premier ministre israélien, les otages israéliens relâchés dimanche sont quatre femmes et neuf enfants, y compris une fillette israélo-américaine de 4 ans nommée Abigail, dont le président américain Joe Biden a confirmé la libération. Dix des treize otages israéliens sont membres de trois mêmes familles.
Trois otages thaïlandais ont également été libérés ainsi qu’un binational russo-israélien, Ron Krivoi – décrit comme israélien par l’armée israélienne et comme détenteur d’un passeport russe par les autorités russes.
« Cette libération a eu lieu en dehors de la liste d’échange » entre Israël et le Hamas au terme « d’un arrangement direct entre les représentants russes et le Hamas », a affirmé Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères. Le Hamas avait indiqué plus tôt dimanche avoir libéré un otage russe « en réponse aux efforts » du président russe Vladimir Poutine et à son « soutien à la cause palestinienne ».