Le légendaire surfeur brésilien Marcio Freire est mort ce jeudi à Nazaré, au Portugal, devenant la première victime de ce spot célèbre et suscitant les condoléances d’autres professionnels des grosses vagues.
« Un homme de 47 ans, de nationalité brésilienne, est décédé cet après-midi après avoir fait une chute en pratiquant le surf tracté à Praia do Norte, a indiqué l’Autorité maritime nationale dans un communiqué. Les sauveteurs ont constaté que la victime était en arrêt cardio-respiratoire, commençant immédiatement les manœuvres de réanimation sur le sable. […] Après plusieurs tentatives, il n’a pas été possible d’inverser la situation. »
Selon des sources locales interrogées par l’AFP, la victime est Marcio Freire, l’un des vétérans du surf XXL ayant vécu une vingtaine d’années dans l’archipel américain d’Hawaï, Mecque du surf international. Toujours d’après ces sources, jeudi, les conditions de la mer n’étaient pas particulièrement dangereuses.
Plusieurs professionnels du monde entier, également présents à Nazaré jeudi, ont rendu hommage à Freire. « Aujourd’hui, nous avons perdu l’un des nôtres », a écrit sur Instagram le spécialiste du surf de grosses vagues Nic von Rupp. « J’ai toujours eu beaucoup de respect pour Marcio. […] Aujourd’hui je l’ai vu surfer toute la journée à Nazaré avec un énorme sourire. C’est avec cet énorme sourire que je me souviendrai de lui. »
Également sur Instagram et depuis Nazaré, le surfeur Thiago Jacare, compatriote de Freire, a rendu hommage à son ami qui était selon lui « plus qu’une idole » et un « véritable héros ».
La technique du surf tracté consiste à permettre au pratiquant d’accéder à des vagues particulièrement grosses, que les surfeurs ne peuvent approcher de façon habituelle en ramant à la main, au moyen d’un engin motorisé (jet-ski ou hélicoptère) qui s’éloigne après avoir lancé le surfeur sur la vague.