Le pape François est arrivé ce vendredi au Soudan du Sud, afin de promouvoir la paix et la réconciliation dans le plus jeune pays du monde, déchiré par la guerre civile et l’extrême pauvreté.
Ce « pèlerinage de paix », après une étape en République démocratique du Congo (RDC), est la toute première visite d’un souverain pontife au Soudan du Sud depuis que la nation à prédominance chrétienne a obtenu son indépendance du Soudan à majorité musulmane en 2011 après des décennies de conflit.
La guerre civile qui a fait rage entre 2013 et 2018 a fait 380.000 morts et des millions de déplacés.
Le pape, assis dans un fauteuil roulant, a été accueilli à 14H45 (12H45 GMT) après l’atterrissage de son avion à l’aéroport de Juba par un certain nombre de dignitaires, dont le président du Soudan du Sud, Salva Kiir, fervent catholique, avec qui il s’est s’entretenu en tête-à-tête au palais présidentiel.
Des milliers de personnes, certaines agitant des drapeaux, d’autres des branches de margousier, se sont réunies sur la route reliant l’aéroport de Juba et le centre-ville, a constaté un journaliste de l’AFP.