Un incendie incontrôlable dans le nord de la Californie est devenu en trois jours l’un des plus importants jamais enregistrés dans cet Etat de l’ouest des Etats-Unis, ont affirmé les autorités samedi. Le Park Fire a contraint plus de 4000 personnes à évacuer.
En trois jours, le «Park Fire» – ce feu de forêt le plus intense en Californie cet été – est devenu le septième plus gros incendie de l’histoire de cet Etat, a déclaré l’agence étatique Cal Fire.
Le foyer s’est déclaré mercredi dans une zone rurale et montagneuse près de la petite ville de Chico, à environ 145 kilomètres au nord de Sacramento, la capitale de cet Etat.
«Les conditions extrêmes de ce feu continuent de représenter un défi pour les pompiers. Pour l’instant, il n’est contrôlé qu’à 0%», malgré les efforts d’environ 2500 personnes, de plus d’une dizaine d’hélicoptères et de plusieurs avions», selon l’agence.
«Le ‘Park Fire’ a continué à brûler de manière très active en raison du terrain escarpé et des vents […] qui entraînent une forte progression», a déclaré Cal Fire. L’agence a toutefois indiqué qu’un temps plus frais et humide est attendu dans la région.
Il pourrait avoir été déclenché par malveillance
La police a arrêté un homme de 42 ans soupçonné d’avoir déclenché l’incendie en poussant une voiture en feu dans un ravin.
L’incendie a dévasté en quelques heures une vaste zone dans le comté de Butte, ainsi que dans le comté voisin de Tehama. Selon les dernières informations, 134 bâtiments ont déjà été détruits. Le feu a généré une énorme colonne de fumée grise et dense qui a également atteint les Etats voisins.
Cet immense feu de forêt ravive de douloureux souvenirs aux habitants de la ville de Paradise, située à une quinzaine de kilomètres de Chico, et où 85 personnes avaient péri en 2018 dans l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de la Californie.
En raison de l’avancée très rapide de «Park fire», Paradise a été placée sous une alerte évacuation.
Les vagues de chaleur à répétition sont un marqueur du réchauffement de la planète lié au changement climatique causé par la dépendance de l’humanité aux énergies fossiles, selon les scientifiques.