Malgré les affirmations israéliennes d’avoir considérablement affaibli le Hamas lors de l’offensive militaire à Gaza, des responsables et analystes américains estiment que le groupe terroriste restera probablement une force dans l’enclave une fois les combats terminés. La rapidité avec laquelle il pourra se reconstruire dépendra cependant des décisions d’Israël dans les prochaines phases du conflit et dans l’après-guerre.
Dans une évaluation annuelle du renseignement publiée en mars, avant le déclenchement de la guerre actuelle, les agences de renseignement américaines exprimaient déjà des doutes sur la capacité d’Israël à véritablement détruire le Hamas. « Israël sera probablement confronté à une résistance armée persistante du Hamas pendant des années », indiquait le rapport, soulignant que « l’armée aura du mal à neutraliser l’infrastructure souterraine du Hamas, qui permet aux insurgés de se cacher, de reprendre des forces et de surprendre les forces israéliennes. »
L’armée israélienne estime que quatre bataillons du Hamas, soit des milliers d’hommes, sont toujours actifs à Rafah, dernière ville de Gaza non encore envahie.