Un peu moins d’une heure après l’apparition de la fumée blanche au-dessus de la chapelle Sixtine, le protocardinal français Dominique Mamberti a présenté le nouveau pape depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre : le 267e pape est le cardinal Robert Francis Prevost, qui avait été nommé préfet du Dicastère pour les évêques par le pape François il y a deux ans.
Tout juste sorti de la « chambre des larmes », cet espace intime où le nouveau successeur de Pierre a contemplé le poids de la charge qui désormais repose sur ses épaules, le Souverain pontife tout juste élu a choisi pour nom papal Leon XIV. L’homme de 69 ans, né à Chicago en septembre 1955, est le premier pape d’origine américaine.
Ce proche collaborateur de François, discret et réservé, a la réputation au sein de la Curie, le gouvernement du Vatican, d’être un modéré capable de concilier des points de vue divergents. Il a beaucoup travaillé au Pérou, notamment.