Étrange phénomène dans la ville de Baotou, en Mongolie. Le 4 novembre, des moutons ont commencé à tourner en rond dans le sens des aiguilles d’une montre, sans que l’on sache pourquoi.
En effet, une vidéo partagée sur le compte Twitter du People’s Daily, l’un des plus gros médias chinois, filmant le troupeau est devenue virale. Sur la vidéo visionnée plus de 10 millions de fois, on peut voir les ruminants marcher tels des zombies en formant un cercle parfait.
Mme Miao, la bergère, n’a aucune explication à cette mystérieuse manifestation. Selon elle, quelques moutons auraient commencé à tourner en rond avant d’être rejoints par d’autres membres du troupeau. Sur les 34 bergeries de la région, seuls les animaux de la bergerie numéro 13 présentent ce comportement.
Si les images peuvent faire sourire (ou effrayer), la raison pourrait être bien plus malheureuse. Les ruminants pourraient être atteints de la listériose. Une maladie bactérienne qui provoque ce type de comportements chez les animaux. Le mal enflamme un côté du cerveau, ce qui explique les mouvements circulaires des bêtes.
« Au début, les animaux affectés sont anorexiques, déprimés et désorientés. Ils peuvent se diriger vers les angles de l’enclos, s’appuyer contre des objets ou tourner en rond », décrit le site vétérinaire Merck Manual.
Reste que si les symptômes peuvent effectivement évoquer la listériose, aucun animal n’a pour l’heure succombé. Or, généralement la maladie entraine la mort des animaux contaminés, dans les 24 à 48 heures. Le mystère reste donc presqu’entier…
Au bout de 12 jours, les moutons ont fini par arrêter de tourner en rond.