Le pays a enregistré ses deux premiers morts du Covid-19 depuis plus d’un an, a annoncé ce samedi 19 mars la Commission nationale de la santé. Ces décès, intervenus dans la province de Jilin, dans le nord-est du pays, sont les premiers depuis le 26 janvier 2021 en Chine continentale – hors Hong Kong et Macao – et portent le bilan officiel de la pandémie en Chine continentale à 4 638 morts. Les autorités ont enregistré samedi 4 051 nouvelles infections à travers le pays et 4 365 la veille. Le pays, où les premiers cas de Covid sont apparus fin 2019, a ensuite gardé l’épidémie sous contrôle grâce à une surveillance stricte des frontières, de longues quarantaines et des confinements ciblés.
Mais le variant Omicron, hautement contagieux, est venu menacer cette stratégie, obligeant les autorités à confiner des villes comme Shenzhen et ses 17,5 millions d’habitants, dans le sud de la Chine. Des dizaines de millions de personnes sont actuellement confinées chez elles à travers le pays et les autorités se sont efforcées de libérer des lits d’hôpitaux, craignant que l’épidémie ne mette le système de santé sous grande tension.