Obaan et Asha, un couple de guépards de Namibie ont été relâchés en pleine nature en Inde, a annoncé dimanche le ministre de l’Environnement, Bhupender Yadav. Cette initiative vise à réintroduire ces félins disparus du pays il y a plus de soixante-dix ans.
« Les deux guépards vont bien », a tweeté Bhupender Yadav à la suite de leur libération dans le parc national de Kuno, dans le centre de l’Inde. Les guépards venaient d’effectuer un séjour de plusieurs mois dans un enclos d’acclimatation.
Les deux animaux sont les premiers à être mis en liberté sur les huit guépards arrivés de Namibie en septembre dernier, après un arrêt de la Cour suprême indienne datant de 2020. Celui-ci avait autorisé la réintroduction de l’espèce à titre expérimental.
Douze autres guépards sont arrivés d’Afrique du Sud le mois dernier. Les autorités espèrent qu’une fois relâchés, les guépards se reproduiront et que la population atteindra une centaine d’individus d’ici dix ans. Il s’agit de la première relocalisation intercontinentale de guépards, l’animal terrestre le plus rapide de la planète.
L’Inde abritait autrefois le guépard d’Asie. Mais le dernier spécimen a été tué en 1947 par un prince indien, et l’espèce a été officiellement déclarée éteinte dans le pays en 1952. Le parc national de Kuno a été choisi pour l’introduction de guépards d’Afrique – une sous-espèce différente des guépards d’Asie