Farouche opposant du président Paul Kagame, Paul Rusesabagina, qui a inspiré le film Hôtel Rwanda, a été libéré vendredi après plus de 900 jours derrière les barreaux et une annonce du gouvernement commuant sa peine de 25 ans pour « terrorisme ».
Paul Rusesabagina, qui possède la nationalité belge et résidait de façon permanente aux États-Unis, a été remis à l’ambassadeur qatari avant son retour aux États-Unis, selon un responsable américain. Sa peine a été commuée par arrêté présidentiel, a indiqué le ministre de la Justice, Emmanuel Ugirashebuja, dans un communiqué, tout comme 19 coaccusés. Mais le ministre a averti que « la commutation de peine n’annule pas la condamnation ».
Le président Joe Biden a remercié les gouvernements rwandais et qatari et fait part de sa « joie ». La Belgique a salué « la décision du gouvernement rwandais ». « Nous espérons qu’il retrouvera bientôt sa famille », a souligné dans un communiqué la ministre belge des Affaires étrangères, Hadja Lahbib.
La condamnation de Paul Rusesabagina en septembre 2021 avait suscité des réprobations internationales et de défenseurs des droits. Sa peine a été commuée « par ordre présidentiel, après examen de leurs requêtes de clémence », a déclaré vendredi à l’AFP la porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo. Selon une source gouvernementale qui a requis l’anonymat, les autres détenus devraient être remis en liberté ce samedi.