Le président Recep Tayyip Erdoğan a inauguré, dimanche 8 octobre, une église syriaque à Istanbul, saluant la cohabitation des communautés. « Juifs, chrétiens, nous sommes heureux que toutes les communautés de notre pays vivent ensemble », a déclaré le président turc devant une foule de dignitaires religieux et d’officiels.
Sait Susin, président de la Fondation assyrienne d’Istanbul, avait exprimé son enthousiasme à la veille de l’ouverture aux fidèles. « C’est la première église construite depuis la fondation de la République turque qui va ouvrir ses portes. Nous sommes très heureux », a-t-il confié à l’AFP. Le gros édifice blanc, posé au milieu d’un quartier verdoyant, est conçu pour accueillir 750 personnes.
Les membres des minorités chrétiennes turques, qui représentent 0,2% de la population selon les estimations disponibles – le pays, laïc, ne tient pas de statistiques sur les cultes –, se plaignent régulièrement d’être traités comme des citoyens de seconde zone. L’inauguration était d’abord prévue le 15 octobre.