L‘armée israélienne a annoncé dimanche 18 mai le lancement de « vastes opérations terrestres le nord et le sud de la bande de Gaza », où au moins 50 Palestiniens, dont des enfants, ont été tués dans de nouveaux bombardements selon les secours.
Cette annonce intervient au lendemain de l’intensification par l’armée de sa campagne aérienne et terrestre à Gaza visant à obtenir, selon elle, la libération des otages israéliens retenus par le Hamas et de défaire le mouvement islamiste palestinien, une escalade critiquée à l’international.
Alors que des négociations indirectes se tiennent à Doha pour obtenir un cessez-le-feu, le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est dit ce dimanche ouvert à un accord incluant la fin de l’offensive de son armée, tout en affirmant que l’accord devrait inclure l’« exil » du Hamas et le « désarmement » du territoire assiégé et dévasté par plus de 19 mois de guerre, des exigences jusque-là rejetées publiquement par le mouvement palestinien.
« L’équipe de négociation à Doha s’efforce d’épuiser toutes les possibilités d’accord »
« L’équipe de négociation à Doha s’efforce d’épuiser toutes les possibilités d’accord », a indiqué le bureau de Benjamin Netanyahu, « que ce soit dans le cadre du plan proposé par l’émissaire américain Steve Witkoff ou dans le cadre d’une fin des combats qui inclurait la libération de tous les otages, l’exil des terroristes du Hamas et le désarmement de Gaza ».
Son gouvernement avait pourtant approuvé début mai un plan pour « la conquête » de Gaza et un déplacement de sa population, semblant alors écarter toute négociation.
Le jour de l’annonce par l’armée de l’expansion de ses opérations, le Hamas, a annoncé la reprise « sans condition préalable » des négociations indirectes avec Israël au Qatar, pays médiateur. Une source du Hamas au fait des négociations a indiqué ce dimanche que le mouvement abordait les pourparlers avec « une grande flexibilité ».
Hôpitaux hors service
Dans le nord de Gaza, « tous les hôpitaux publics sont désormais hors service », a affirmé le ministère de la Santé du Hamas. « L’occupation israélienne a intensifié son siège, avec des tirs nourris autour de l’hôpital indonésien (à Beit Lahia), empêchant l’arrivée des patients, du personnel médical et des fournitures médicales, ce qui a contraint l’hôpital à fermer », a-t-il ajouté.
Après l’expansion de l’offensive israélienne, les appels se sont multipliés pour cesser la guerre. Il faut « arrêter le massacre à Gaza », a dit le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez. « Ça suffit », a lancé le chef de la diplomatie italienne Antonio Tajani.