IRAK – Le Grand Ayatollah Ali Al-Sistani, 92 ans, n’a rien dit en public sur les troubles qui ont éclaté dans les rues d’Irak. Mais les responsables du gouvernement et les initiés chiites affirment que seule la position de Sistani en coulisses a permis d’éviter un effondrement.
Pour comprendre à la fois comment les troubles ont éclaté et comment ils ont été réprimés, Reuters a parlé avec près de 20 responsables du gouvernement irakien, du mouvement de Sadr et de factions chiites rivales considérées comme pro-iraniennes. La plupart ont parlé sous couvert d’anonymat.
Ces entretiens ont tous mis en évidence une intervention décisive en coulisses de Sistani, qui n’a jamais exercé de fonction politique officielle en Irak mais qui préside en tant qu’érudit le plus influent dans son centre religieux chiite, Najaf.
Selon les responsables, le bureau de Sistani s’est assuré que Sadr comprenait que si Sadr ne mettait pas fin à la violence de ses partisans, Sistani dénoncerait les troubles.
« Sistani a envoyé un message à Sadr, disant que s’il ne mettait pas fin à la violence, alors Sistani serait obligé de publier une déclaration appelant à l’arrêt des combats – cela aurait fait paraître Sadr faible, et comme s’il avait causé l’effusion de sang en Irak », a déclaré un fonctionnaire du gouvernement irakien.
Trois personnalités chiites basées à Najaf et proches de Sistani n’ont pas voulu confirmer que le bureau de Sistani avait envoyé un message explicite à Sadr. Mais ils ont déclaré qu’il aurait été clair pour Sadr que Sistani s’exprimerait bientôt si Sadr ne mettait pas fin aux troubles.
L’intervention de Sistani a peut-être permis d’éviter une plus grande effusion de sang pour le moment. Mais elle ne résout pas le problème du maintien du calme dans un pays où tant de pouvoir réside en dehors du système politique dans le clergé chiite, y compris parmi les religieux ayant des liens étroits avec l’Iran.
Un officiel aligné sur l’Iran dans la région a déclaré que sans le bureau de Sistani, « Moqtada al-Sadr n’aurait pas tenu sa conférence de presse » qui a mis fin aux combats.
LIBAN – Le président de la République Michel Aoun a appelé les écoles à « aborder la situation pédagogique d’un point de vue qui tienne compte du fait que l’éducation est un droit sacré ». Le chef de l’État, qui a reçu le secrétaire général des écoles catholiques, le père Youssef Nasr, a souligné à cet égard la nécessité à « ne pas accroître le fardeau que supportent les parents des élèves » à l’ombre de la crise économique et financière.
Les propos du président de la République interviennent alors que des mouvements de protestation ont été organisés vendredi matin sur l’ensemble du territoire libanais par les enseignants du public, qui réclament un réajustement de leurs salaires. Les enseignants ont menacé de torpiller l’année scolaire si ceux-ci ne sont pas revus à la hausse.
Les protestataires ont appelé les autorités concernées à leur verser les arriérés et les aides sociales, à leur allouer 7 litres d’essence pour chaque jour ouvrable, à leur payer une partie de leur salaire en dollars frais (sur lesquels ne s’appliquent pas de restrictions), à raison de 300 dollars par mois, ainsi que certains privilèges en termes de soins médicaux…
Enfin, les enseignants se sont dits opposés à ce que les élèves syriens soient intégrés dans les mêmes classes que leurs camarades libanais durant les matinées.
ISRAËL – Le groupe français du secteur de la grande distribution Carrefour débarque en Israël, mais sous le nom de SUPER.
Le groupe Yaïnot Bitan, qui appartient à Electra Consumer Products, a annoncé qu’il transformera 25 de ses magasins d’ici la fin de l’année avec un investissement d’environ 40 millions de shekels (22 magasins Yaïnot Bitan et Mega seront transformés pour ouvrir sous l’enseigne « Super » et trois nouveaux ouvriront).
Malgré le changement de nom, le groupe israélien assure que « ce sont des supermarchés adaptés au concept Carrefour et qu’elles répondent aux normes internationales de la chaîne qui ont même été conçues par elle ».
Le contrat de franchise entre la chaîne française internationale et le franchisé israélien a été établi pour une durée de 20 ans, avec possibilité de prolongation pour 20 années supplémentaires.
SOMALIE – Des membres du groupe islamiste armé shebab ont tué au moins 18 civils et détruit des camions chargés d’aide alimentaire au cours d’une attaque nocturne dans le centre de la Somalie, ont rapporté samedi des habitants et l’agence officielle de presse somalienne.
L’attaque a eu lieu dans le secteur d’Hiran dans la région semi-autonome d’Hirshabelle.
« Les Shebab ont tué 18 civils et incendié (…) plusieurs camions d’aide alimentaire qui se rendaient vers la ville de Mahas la nuit dernière », a dit Farah Aden, un doyen local, au téléphone à Reuters.
L’agence Sonna a rapporté que les Shebab, mouvement affilié à Al Qaïda en lutte contre les autorités somaliennes, avaient incendié les camions transportant une aide alimentaire à Mahas et « tué la plupart des personnes à bord des véhicules ».
M. Aden a déclaré que des résidents armés avaient chassé les insurgés de la zone la semaine dernière, mais que le gouvernement n’avait pas envoyé de troupes pour aider à empêcher les combattants de revenir.
INSOLITE – Duane Hansen, un homme originaire du Nebraska (États-Unis), a parcouru, le 25 août, 61 kilomètres à la rame sur la rivière du Missouri à bord d’un potiron de 384 kg cultivé dans son jardin. Pour ses 60 ans, l’homme a ainsi établi un nouveau record, rapporte le HuffPost.
« J’ai parcouru 61 km en descendant la rivière sans me lever dans ce potiron, et mes genoux me font encore mal », a-t-il expliqué à l’agence de presse Reuters. D’autant que le périple de Duane Hansen n’a pas été de tout repos. Parti de Bellevue à 7h30, il est arrivé à Nebraska City 11 heures plus tard. A bord de son embarcation de fortune, il a dû affronter le froid et a vécu une forte averse. Il a également percuté un rocher et un banc de sable, sans cependant endommager sa courge géante.
Avant d’embarquer dans ce potiron hors norme, Duane Hansen a d’abord dû le faire pousser durant plusieurs années dans son jardin. Il a fini par lui donner un petit nom affectueux : Berta. Le légume géant a finalement dû être creusé pour être transformé en bateau. En plus de sa pagaie, l’homme était équipé d’un gilet de sauvetage pour garantir sa survie.
À la suite de cette traversée mouvementée, Duane Hansen a assuré qu’il ne refera « probablement jamais ça ». « Et si quelqu’un bat ce record, je crois que je me prosternerai devant lui parce qu’il serait très fort ! », a-t-il conclu.
Duane a demandé aux responsables de la ville de Bellevue de témoigner de l’exploit afin qu’il soit reconnu par le Livre Guinness des records, la référence mondiale en la matière. L’organisme n’a pas encore officiellement homologué la performance, mais a confirmé qu’il dépassait le record du « plus long voyage en bateau-citrouille », rapporte le quotidien américain The Washington Post dans un article du 29 août 2022.
SRI LANKA – Des voix se sont élevées samedi au Sri Lanka pour réclamer la comparution en justice du président déchu Gotabaya Rajapaksa, au lendemain de son retour de l’étranger où il avait fui en juillet face aux manifestations le jugeant responsable de la faillite du pays.
« Gotabaya est revenu parce qu’aucun pays ne veut de lui, il n’a aucun endroit où se cacher », a déclaré à l’AFP Joseph Stalin, chef d’un syndicat d’enseignants qui a aidé à mobiliser les manifestants.
« Il devrait être arrêté immédiatement pour avoir causé une telle misère aux 22 millions d’habitants du Sri Lanka. Il devrait être poursuivi pour ses crimes », a-t-il ajouté.
Le gouvernement de Gotabaya Rajapaksa, qui a perdu son immunité présidentielle après avoir quitté le pouvoir, a été accusé d’avoir géré le pays de manière chaotique alors que l’économie sri-lankaise se dégradait.
Le pays de 22 millions d’habitants est ravagé depuis des mois par une crise économique historique, marquée par de sévères pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments, faute de devises pour financer les importations.
L’ancien président « doit répondre des crimes de sa présidence », a déclaré à la presse un ancien ministre du bloc d’opposition Samagi Jana Balawegaya (SJB), lequel n’a en revanche fait pour l’instant aucun commentaire.
Gotabaya Rajapaksa, 73 ans, élu en 2019 en promettant « des horizons de prospérité et de splendeur », a vu sa cote de popularité se réduire au fur et à mesure que la crise s’aggravait.
Il a fui l’île le 13 juillet, quatre jours après l’assaut de sa résidence officielle par des dizaines de milliers de manifestants exaspérés par des mois de privations. Il s’est d’abord réfugié aux Maldives, puis à Singapour, d’où il a annoncé sa démission.
COLOMBIE – Huit policiers ont été tués vendredi dans un « attentat à l’explosif » dans le sud-ouest de la Colombie, a annoncé le président du pays sud-américain, Gustavo Petro.
« Je condamne fermement l’attentat à l’explosif qui a tué 8 policiers à San Luis, Huila. Solidarité avec leurs familles », a-t-il écrit sur son compte Twitter.
L’attaque a eu lieu dans une zone rurale située à plus de deux heures de Neiva, la plus grande ville du département de Huila.
Il s’agissait d’un « attentat contre une patrouille de police », a déclaré à l’AFP une porte-parole de la police, précisant que des explosifs avaient été utilisés et que les policiers avaient été tués par des « tirs d’armes à feu ».
Les autorités n’ont pour l’instant donné aucune information sur les auteurs de ces actes.
Cette attaque est la plus grave commise à l’encontre de forces publiques en Colombie depuis l’arrivée à la présidence de Gustavo Petro début août.
Disant vouloir rompre avec l’ancienne doctrine de « l’ennemi intérieur », le premier président de gauche de l’histoire du pays a remplacé le 12 août tout le commandement militaire, police compris, soulignant que sa mission serait désormais « la réduction de la violence, de la criminalité, et une augmentation substantielle du respect des droits de l’homme et des libertés publiques ».
TAÏWAN – Les Etats-Unis ont annoncé vendredi une nouvelle série de ventes d’armement à Taïwan, pour 1,1 milliard de dollars au total, alors que les tensions sont au plus haut avec la Chine qui considère l’île comme une partie de son territoire.
Le gouvernement américain a approuvé la vente à Taipei pour 355 millions de dollars de 60 missiles Harpoon capables de couler des bateaux de guerre, 100 missiles de courte portée Sidewinder (85,6 millions), capables d’intercepter des missiles ou des drones, et d’un contrat de maintenance du système de radars de Taïwan évalué à 665 millions, a précisé le département d’Etat dans un communiqué.
Ces transactions « servent les intérêts économiques et de sécurité nationale des Etats-Unis en soutenant les efforts (de Taïwan) de moderniser ses forces armées », a souligné la diplomatie américaine via un porte-parole.
Depuis 2010, les Etats-Unis ont informé le Congrès de plus de 35 milliards de dollars de vente d’armes à Taïwan, a indiqué un porte-parole du département d’Etat, qui a approuvé ces transactions.
Pour se concrétiser, ces ventes doivent recevoir l’aval du Congrès, qui est quasiment acquis, le soutien militaire à Taïwan bénéficiant d’un large soutien parmi les élus des deux bords.
Ces ventes d’armes sont « essentielles pour la sécurité de Taïwan et nous continuerons à œuvrer avec l’industrie de défense pour soutenir cet objectif », a ajouté le porte-parole du département d’Etat.
« Nous appelons Pékin à mettre fin à ses pressions militaires, diplomatiques et économiques sur Taïwan et à engager plutôt un dialogue » avec Taipei, a-t-il poursuivi.
« Les Etats-Unis continuent de soutenir un règlement pacifique de la question, conformément aux vœux et dans l’intérêt du peuple taïwanais », a-t-il conclu.
CHILI – 15 millions de Chiliens se prononcent, ce dimanche 4 septembre, lors d’un référendum sur une nouvelle Constitution qui remplacerait celle héritée de la dictature, et qui est toujours en vigueur. Tous les sondages indiquent qu’une majorité de votants vont rejeter le texte nouvelle Constitution.
« Le nouveau contrat social, s’il était approuvé, déterminerait le vivre-ensemble dans le Chili de demain. C’est donc un moment historique que s’apprête à vivre la société chilienne », souligne Sebastian Santander. Ce professeur en sciences politiques à l’Université de Liège est formel : les 388 articles rédigés par l’Assemblée constituante au cours d’une année font de ce projet non seulement la plus longue mais aussi l’une des plus progressistes Constitutions au monde. Pour les membres de l’Assemblée constituante, il s’agissait de « garantir les droits fondamentaux à chaque Chilien, et notamment aux populations les plus défavorisées sous le système actuel », explique l’expert.
« Le texte garantit le droit à l’IVG. Il instaure une parité de genre dans toutes les instances gouvernementales et administratives du pays. Cette proposition envisage aussi de créer un État plurinational. Cela veut dire qu’il donne des droits aux communautés autochtones, comme par exemple l’accès aux territoires, une reconnaissance culturelle et linguistique, et surtout la mise en place d’un pluralisme juridique. Cela permettrait aux communautés autochtones de disposer de leur propre système judiciaire. Même si, pour certaines questions, il y aurait bien évidemment un système judiciaire nationale », détaille Sebastian Santander.
La droite chilienne a lancé une campagne très agressive et empreinte de désinformation massive dans les médias et les réseaux sociaux qui a réussi à semer le doute au sein de la population.
VATICAN – Après plusieurs années de litiges, le pape François a pris samedi le contrôle de l’Ordre de Malte en annulant ses organes de direction et en nommant un Conseil souverain provisoire. Dans un décret publié par le Vatican, le pape annonce avoir promulgué la «nouvelle Charte constitutionnelle» de l’Ordre et son «entrée en vigueur immédiate». François a également décidé «la révocation de toutes les hautes charges, la dissolution de l’actuel Conseil souverain et la constitution d’un Conseil souverain provisoire» dont il a personnellement nommé les 13 membres. Ce dernier devra organiser pour janvier prochain un Chapitre (Assemblée, ndlr) général extraordinaire pour mettre en œuvre toutes les décisions du pape, précise le décret.
L’Ordre de Malte, fondé à Jérusalem et reconnu par le pape en 1113, est à la fois un insolite Etat sans territoire basé à Rome, un ordre religieux et une puissante organisation caritative. Il compte aujourd’hui 13.500 chevaliers, dont une cinquantaine de religieux, qui s’occupent de l’œuvre hospitalière et humanitaire de l’Ordre avec plus de 100.000 employés ou bénévoles présents dans 120 pays.
CALIFORNIE – Plus de 7 000 personnes sont sous le coup d’ordres d’évacuation ce samedi 3 septembre à cause d’un violent incendie de forêt poussé par des vents de près de 60 km/h près de la ville de Weed, dans le nord de la Californie. Le feu a pris vendredi après-midi à proximité d’une usine de production de bois, s’est approché d’un quartier à la limite nord de Weed, peuplée d’environ 2 600 habitants, avant de s’en éloigner.
Une vingtaine de maisons ont brûlé au cours de cet épisode. Les centres de soins ont compté au moins sept personnes légèrement blessées. Les témoins ont décrit une épaisse fumée qui a brutalement envahi le quartier et des morceaux de cendres qui pleuvaient.
Baptisé Mill Fire, l’incendie est favorisé par de forts vents qui atteignent près de 60 km/h. Il a déjà ravagé plus de 1 000 hectares de terrain. Le gouverneur de la Californie Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence pour la zone. Il s’agit du troisième grand incendie de forêt consécutif en l’espace d’une semaine en Californie, en proie à une sécheresse prolongée et une vague de chaleur qui devait faire passer les températures au-delà de 38 °C.
MIGRANTS MEXIQUE – Au moins neuf migrants se sont noyés et des dizaines d’autres ont été secourus après avoir tenté de franchir le fleuve Rio Grande du Mexique vers les Etats-Unis, ont indiqué vendredi les autorités américaines.
Le service des douanes et de protection des frontières (CBP) américain a déclaré dans un communiqué transmis à l’AFP que les noyades s’étaient produites jeudi, lorsqu’un groupe de clandestins a tenté de traverser le Rio Grande près d’Eagle Pass, au Texas.
Trente-sept personnes ont été secourues, mais durant la mission de sauvetage, neuf migrants ont été retrouvés décédés, trois par des policiers mexicains et six par des agents américains, selon la même source.
« Les recherches continuent pour (trouver) d’autres victimes potentielles », précise le communiqué.
Au total, 53 migrants ont été arrêtés du côté américain, tandis que les autorités mexicaines en ont dénombré 39 sur leur rive.
Aucune information n’a été fournie sur l’âge ou la nationalité des migrants.
Un responsable du CBP a déclaré au Washington Post que la noyade massive semblait être la pire depuis des années le long du Rio Grande.
Eagle Pass se situe dans la région de Del Rio, où près de 50.000 migrants ont été arrêtés le mois dernier, selon les données du gouvernement.
BIRMANIE – Le chef de la junte birmane se rendra la semaine prochaine en Russie pour des pourparlers économiques, a indiqué samedi un média d’Etat du pays d’Asie du Sud-Est. Min Aung Hlaing assistera au Forum économique oriental de Vladivostok, a précisé The Global New Light. La Chine, l’Inde, le Japon ou encore le Kazakhstan y compteront également des représentants.
Le général s’entretiendra avec des responsables du gouvernement russe pour «consolider davantage la coopération» et les liens amicaux entre les économies et les gouvernements des deux pays, indique le média officiel. La visite du responsable birman survient alors que les deux gouvernements sont isolés diplomatiquement: Moscou en raison de son invasion de l’Ukraine, Naypyidaw pour son coup d’Etat militaire de l’an dernier.
INDE – L’Inde, acteur militaire régional de premier plan, vient de démontrer sa volonté de hisser plus haut le pavillon de ses ambitions maritimes. En lançant, vendredi 2 septembre, depuis les chantiers navals de Cochin (sud-ouest du pays), le premier porte-avions entièrement « made in India », le chef du gouvernement, Narendra Modi, s’est enorgueilli du fait que son pays a « rejoint la ligue des quelques nations qui peuvent construire des porte-avions de cette taille dans leur pays ».
Pour le premier ministre d’un pays qui devrait devenir en 2023 le plus peuplé de la planète, devançant la Chine, le lancement du Vikrant marque une « étape importante » vers une autonomie plus affirmée de l’Inde quant à sa capacité de projection maritime. New Delhi a bien sûr en ligne de mire le grand rival chinois, avec lequel la compétition n’est pas seulement démographique, mais surtout militaire et géopolitique.
Le Vikrant ( « courageux », en sanskrit) est un bâtiment de 262 mètres, d’une quarantaine de milliers de tonnes – soit l’équivalent du Charles-de-Gaulle. Il peut accueillir 1 600 hommes d’équipage et emporter une trentaine d’avions, dont les MIG-29K russes de l’aviation indienne. New Delhi possède déjà un autre porte-avions, le Vikramaditya, mais c’est un navire d’origine soviétique, acheté en 2004.
GORBATCHEV – Quelques milliers de Russes ont fait leurs adieux samedi au dernier dirigeant de l’Union soviétique Mikhaïl Gorbatchev lors de funérailles sans éclat officiel, surtout marquées par l’absence du président Vladimir Poutine.
Une longue file de gens s’était formée dans la matinée pour rendre hommage à Gorbatchev, grande figure politique du XXe siècle qui s’est éteinte mardi soir à l’âge de 91 ans.
Salué par l’Occident et certains Russes comme un homme de paix, Gorbatchev est aussi vu par beaucoup dans son pays comme le responsable du déclassement géopolitique de Moscou et des années de crise qui ont suivi la chute de l’URSS. Signe de malaise devant cet héritage ambivalent, aucun jour de deuil national n’a été annoncé. Surtout, les funérailles se déroulaient en l’absence de Vladimir Poutine, le Kremlin mettant en avant un «emploi du temps» chargé.
Le premier ministre hongrois Viktor Orban, proche du Kremlin, est le seul dirigeant étranger à s’être rendu à Moscou, où il s’est incliné devant la dépouille de Gorbatchev, a constaté l’AFP.
Les ambassadeurs de plusieurs pays occidentaux, ainsi que l’ex-président russe Dmitri Medvedev et le journaliste Dmitri Mouratov, Nobel de la paix 2021, se sont rendus aux funérailles pour présenter leurs condoléances à la fille de Gorbatchev, Irina. Après cette cérémonie, Gorbatchev doit être enterré au cimetière de Novodievitchi, à côté de son épouse Raïssa Gorbatcheva, morte en 1999 et dont il était très proche.