«La situation aux alentours de Bakhmout est extrêmement tendue», a déclaré ce mardi Oleksandre Syrsky, cité par le centre de presse officiel de l’armée. «L’ennemi a envoyé à l’attaque les unités les mieux préparées (du groupe paramilitaire) Wagner qui tentent de percer la défense de nos troupes et d’encercler la ville», a-t-il ajouté.
Bakhmout, dont l’importance stratégique est contestée, est devenue un symbole de la lutte pour le contrôle de la région du Donbass (Est) et un point de fixation. Ces dernières semaines, les Russes ont lentement progressé vers cette cité industrielle qui comptait quelque 70.000 habitants avant l’invasion de l’Ukraine déclenchée il y a un an par Moscou.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a reconnu ce lundi soir que la situation aux alentours de Bakhmout devenait «de plus en plus compliquée» pour les soldats ukrainiens.
Des chars Leopard de fabrication allemande ont été repérés près de Bakhmout, selon un conseiller du chef de la République populaire pro-russe autoproclamée de Donetsk.
« Il y a eu des allégations selon lesquelles des léopards sont apparus près d’Artemovsk (le nom russe de Bakhmout) », a déclaré Yan Gagin à la chaîne de télévision publique Russie 1 ce mardi.
« Il n’est pas nécessaire de sensationnaliser cela. Compte tenu du temps boueux actuel, il sera difficile pour les véhicules lourds comme le Leopard de se déplacer », a-t-il déclaré. « [C’est] la même cible blindée que toutes les autres. »
CNN n’a pas pu vérifier de manière indépendante les affirmations de Gagin, mais des responsables européens ont déclaré précédemment que les premiers chars Leopard 2 donnés avaient commencé à arriver en Ukraine.
Drones ukrainiens en Russie
Moscou a affirmé ce mardi avoir abattu pendant la nuit deux drones ukrainiens qui visaient des infrastructures civiles dans le sud de la Russie, sur fond d’offensive russe en Ukraine. «Le régime de Kiev a tenté d’attaquer aux drones des sites d’infrastructures civiles dans la région de Krasnodar et dans la République d’Adyguée», a indiqué le ministère russe de la Défense dans un communiqué. «Les deux drones (…) ont été neutralisés» sans faire de dégâts, a-t-il affirmé.
Un autre drone s’est écrasé ce mardi près d’un village dans la région de Moscou, a indiqué le gouverneur local, précisant que l’engin visait «probablement» une infrastructure civile. «Il n’y a pas de victime, ni de destruction au sol», a indiqué le gouverneur Andreï Vorobiov sur Telegram, ajoutant que le drone s’était écrasé près de la localité de Goubastovo, à environ 100 kilomètres au sud-est de Moscou.
L’Otan « à long terme »
L’Ukraine va devenir un membre de l’Otan mais «à long terme», a affirmé ce mardi le secrétaire général de l’Otan alors que Kiev demande son adhésion face à l’invasion de la Russie. «Les pays de l’Otan sont d’accord pour que l’Ukraine devienne membre de l’alliance, mais en même temps c’est une perspective de long terme», a affirmé Jens Stoltenberg lors d’une visite en Finlande, appelant à construire un «cadre» pour éviter toute nouvelle invasion à l’avenir.
L’entrée de l’Ukraine dans l’Otan est une ligne rouge absolue pour Moscou qui a invoqué le risque qu’une telle intégration ne se produise pour expliquer son offensive. «La question actuellement, c’est de s’assurer que l’Ukraine reste une nation indépendante et souveraine et pour cela nous devons soutenir l’Ukraine», a lancé devant la presse Jens Stoltenberg. «La guerre du président Poutine en Ukraine se poursuit et il n’y a aucun signe qu’il change ses plans. Il veut contrôler l’Ukraine et il ne se prépare pas à la paix mais à plus de guerre», a martelé le chef de l’alliance militaire occidentale.
« Tournant » au printemps
Dans une interview publiée dans le journal allemand Berliner Morgenpost, Vadym Skibitsky, chef adjoint des renseignements ukrainien, a fait part d’une contre-offensive ukrainienne au printemps. Cette dernière a pour objectif de récupérer tous les territoires occupés de l’Ukraine, y compris la Crimée : « Nous n’arrêterons que lorsque nous aurons restauré le pays à ses frontières de 1991 », a-t-il annoncé.
Il est ainsi allé dans le même sens que le chef du renseignement militaire ukrainien, Kyrylo Budanov, qui avait déclaré que des batailles décisives auraient lieu en Ukraine du milieu à la fin du printemps, servant de tournant dans la guerre. Selon le Washington Post, des responsables américains, et notamment Joe Biden, estiment également qu’un « tournant » dans la guerre à grande échelle est à venir au printemps.
Néanmoins, le moment exact de cette offensive dépendra de plusieurs facteurs, et notamment de la livraison d’armes occidentales : « Des discussions ont déjà lieu au format Ramstein (le 20 janvier, ndlr). La Russie a déployé aujourd’hui 430 avions de chasse et 370 hélicoptères en Crimée et près de la frontière avec l’Ukraine. Pour les éliminer, nous avons besoin d’avions de chasse. »
Selon Vadym Skibitsky, il y a actuellement environ 370 000 soldats russes sur le sol ukrainien. Il a également affirmé qu’ « au total, près de 520 000 soldats russes sont désormais impliqués dans la guerre contre l’Ukraine ». Et d’ajouter : « Ils sont déployés soit en Ukraine, soit près de la frontière avec l’Ukraine, soit en Biélorussie, soit dans l’extrême ouest de la Russie. »
Aussi, le chef-adjoint des renseignements a indiqué que la Russie n’a actuellement reçu aucune arme ou munition en provenance de la Chine.
