Alors qu’ils se rendaient sur un chantier de fouilles dans le désert du Grand Lac Salé, situé dans l’Utah, aux Etats-Unis, des archéologues américains ont fait une découverte fortuite : d’anciennes empreintes humaines, rapporte LiveScience. Ces traces sont celles d’enfants et d’adultes ayant marché pieds nus dans le lit d’une rivière peu profonde il y a au moins 10 000 ans. Il s’agit d’une découverte « unique » selon les termes employés dans le communiqué qui détaille cette découverte.
Au total, les scientifiques ont découvert 88 traces individuelles. Ces dernières sont appelées « empreintes de pas fantômes », car ne sont visibles qu’après la pluie. Lorsque la terre sèche, ces traces redeviennent invisibles.
Ces empreintes ont pu rester intactes grâce à la couche de boue qui se cache sous les grains de sel. Et lorsque l’eau s’est peu à peu évaporée, ces traces se sont remplies de sel, ce qui a eu pour effet de les rendre invisibles la plupart du temps, hors épisode de pluie.
« Il y a une connexion humaine immédiate à voir des empreintes humaines. Les voir d’un passé lointain, si différent de ce qu’est le monde d’aujourd’hui, est percutant », a déclaré Daron Duke, chercheur principal et archéologue au Far Western Anthropological Research Group.
