Khalid Cheikh Mohammed ne sera pas condamné à mort aux Etats-Unis. Considéré comme le cerveau des attentats du 11 septembre 2001 et détenu dans la base militaire américaine de Guantanamo, il a accepté un accord de peine négociée, a annoncé mercredi le Pentagone.
Cet accord permet à Khalid Cheikh Mohammed d’éviter un procès où il encourrait la peine capitale, en échange d’une sentence de réclusion criminelle à perpétuité, précise le New York Times.
L’accord concerne également deux coaccusés du prisonnier, Walid bin Attash et Mustafa Al-Hawsawi, aussi détenus depuis deux décennies à Guantanamo, sur l’île de Cuba. Ils sont accusés de terrorisme et du meurtre de près de 3.000 personnes dans les attentats à New York et Washington. Ces hommes n’ont jamais été jugés, la procédure devant les amener en procès s’étant enlisée autour de la question de savoir si les tortures qu’ils ont subies dans les prisons secrètes de la CIA entachaient les preuves à leur encontre.
Diplômé d’une université américaine, il travaillait pour le gouvernement du Qatar au début des années 1990 lorsqu’il a commencé à planifier des attaques avec son neveu Ramzi Yousef, qui a fait exploser une bombe dans le World Trade Center à New York en 1993. S’il ne s’est pas, au départ, enrôlé dans Al-Qaida, le rapport officiel sur le 11-Septembre l’a qualifié d’« entrepreneur terroriste », qui avait des motivations et des idées d’attentats mais pas les fonds et l’organisation nécessaires pour les mener à bien.
Torturé dans des prisons « secrètes »
Capturé à Rawalpindi, au Pakistan, en mars 2003, KSM est emmené par la CIA dans des prisons secrètes en Pologne pour y être interrogé. Il a notamment été soumis 183 fois au « waterboarding » (noyades simulées) en quatre semaines.
C’est le détenu qui a concentré l’attention de toute l’agence de renseignement et qui, par conséquent, a été le plus torturé : coups, technique du mur, privation de sommeil, séances de réhydratation rectale, positions douloureuses. Selon le rapport du Sénat, un nombre important d’informations recueillies lors de ces séances se sont avérées fausses. Mais après son transfert à Guantánamo en septembre 2006, il a fièrement confessé devant le tribunal militaire : « J’étais responsable de l’opération du 11-Septembre, de A à Z. »