Onze étudiants tunisiens bénéficiant du programme de bourses « Thomas Jefferson » (TJSP) aux États-Unis ont reçu ce vendredi une notification de suspension immédiate de leurs études dans les universités américaines. Il leur a été demandé de quitter le territoire américain sous une semaine. L’information a été rapportée par la radio Mosaïque FM.
Le programme Thomas Jefferson est mis en œuvre par l’organisation IREX en collaboration avec le Département d’État américain. Il offre aux étudiants inscrits dans les universités et instituts tunisiens l’opportunité de suivre une année d’études non diplômante dans des universités et collèges américains.
Ce programme vise à favoriser l’intégration des étudiants dans leur communauté d’accueil tout en leur permettant d’acquérir des compétences et expériences précieuses. Depuis son lancement en 2013, il a permis à plus de 630 étudiants tunisiens de poursuivre leurs études dans plus de 100 établissements aux États-Unis.
Cette suspension intervient dans le contexte de la fermeture de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), décidée par l’administration du président Donald Trump. Le milliardaire Elon Musk a confirmé le gel de la majeure partie de son financement.
Dès son premier jour en fonction, Trump a ordonné le gel des aides étrangères pour une durée de 90 jours, entraînant la fermeture de milliers de programmes à travers le monde et le licenciement d’un grand nombre d’employés.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a maintenu certains programmes jugés « vitaux », mais le flou entourant les exemptions et la crainte d’une suppression définitive des aides américaines paralysent toujours les efforts humanitaires et de développement à l’échelle mondiale.
En parallèle, des dizaines de hauts responsables ont été mis en congé forcé, des milliers de contractuels ont été licenciés, et l’accès au siège de l’USAID à Washington a été interdit aux employés. Le site web et le compte officiel de l’agence sur la plateforme « X » ont également été désactivés. Ces mesures s’inscrivent dans une politique de restrictions plus large menée par l’administration Trump à travers les agences fédérales et leurs programmes, avec l’USAID et l’aide internationale parmi les secteurs les plus touchés.