Katsuhiko Hayashi, un chercheur japonais de l’Université d’Osaka, a assuré ce mercredi 8 mars lors d’une conférence sur la génétique donnée au Crick Institute de Londres (Angleterre) avoir créé des ovules à partir de cellules de souris mâles.
Ses recherches, encore à leurs prémices, ont permis de transformer les chromosomes sexuels masculins XY de l’animal en chromosomes féminins XX. Pour parvenir à ses fins, il a prélevé une cellule cutanée d’une souris mâle, avant de la transformer en cellule souche. Cette transformation lui a ouvert la voie vers une modification d’un chromosome original vers celui de l’autre sexe.
Pour vulgariser cette explication, le scientifique a supprimé le chromosome Y présent dans les cellules mâles normalement constituées. Il a remplacé ce dernier par un chromosome X dupliqué. Cette manipulation a eu pour effet d’obtenir des chromosomes XX et non des chromosomes XY constituant des cellules mâles classiques. Cet ajustement a permis à la cellule souche d’être programmée pour devenir un ovule.
Cette avancée, soumise à publication dans la revue scientifique Nature, a donné de l’espoir à la communauté scientifique pour la fécondité chez les couples homosexuels et les personnes avec des problèmes de fertilité.
S’il a reconnu que sa recherche sur le sujet en était à ses balbutiements, le scientifique japonais a assuré pouvoir régler tous les problèmes relatifs à cette découverte d’ici à une décennie, selon BBC News.
Toutefois, la transposition de cette technique de la souris vers l’Homme pourrait s’avérer complexe, tant sur le plan de l’éthique que sur l’aspect scientifique.