Rached Ghannouchi, le chef du principal parti islamiste tunisien et président du parlement, a voulu préciser quelque chose - qu'un parti social-démocrate basé sur l'islam peut encore jouer la balle en Tunisie et dans le monde arabe.
Des milliers de ses partisans avaient inondé le centre-ville de Tunis samedi, dans ce que certains observateurs ont appelé l'une des plus grandes manifestations de la dernière décennie. Des hommes, des femmes et des enfants soutenant son parti, Ennahda, avaient été transportés par bus de tout le pays. Drapés de drapeaux tunisiens, ils scandaient «Unité nationale!» et des slogans en faveur de Ghannouchi.
«Nous voulions envoyer un message que la révolution est toujours là et puissante et fonctionne, afin que chacun connaisse sa taille», a déclaré Ghannouchi dans une interview un jour plus tard dans sa maison de Tunis.
Ennahda avait officiellement appelé à la marche pour soutenir l’unité nationale et le gouvernement bloqué du Premier ministre indépendant Hichem Mechichi. Lorsqu'on lui a demandé s'il visait également à projeter le pouvoir de son parti, Ghannouchi a répondu: "Bien sûr." Dans une région où les gouvernements autoritaires ont écrasé ou coopté les mouvements islamistes, Ennahda a cherché à se forger un exemple de compatibilité entre l'islam et la démocratie. Elle est restée la force politique la plus résiliente et la plus influente de la Tunisie au cours de la décennie qui a suivi le printemps arabe. Mais maintenant, alors que les crises politiques et économiques frappent le pays et qu'Ennahda glisse dans les sondages, le parti se bat pour affirmer sa pertinence.
Ghannouchi, 79 ans, dirige le mouvement depuis quatre décennies. Il a cofondé Ennahda en 1981 en tant que groupe islamiste non violent qui prônait la participation à la démocratie. Il a passé plusieurs années en prison dans les années 1980 sous la direction du dirigeant tunisien Habib Bourguiba avant de s'enfuir à Londres, où il a vécu en exil pendant plus de 20 ans. Après la révolution, Ghannouchi est retourné en Tunisie pour y être accueilli en héros. Mais il a choisi de ne pas se présenter aux élections nationales, servant plutôt de courtier du pouvoir et guidant la montée en puissance de son parti, ses efforts pour rédiger la nouvelle Constitution tunisienne et ses alliances avec les partis laïques à la recherche d'une «démocratie consensuelle» dans laquelle les islamistes sont les principaux joueurs.
"Nous avons été convaincus que nous devons travailler avec les laïcs pour rivaliser avec toute sorte de fondamentalisme, qu'il soit basé sur l'islam ou basé sur la laïcité", a-t-il déclaré dimanche, assis dans un bureau à domicile bordé de copies du Coran et de livres tels que " La religion et l’État dans le contexte islamique moderne ».
Ghannouchi a insisté sur le fait que son parti offre un paradigme pour les autres dans la région. Les compromis qu'il a faits pour la démocratie tunisienne - et, surtout, pour sa propre survie politique - lui ont permis d'échapper au sort des Frères musulmans en Égypte, qui sont arrivés au pouvoir après le printemps arabe pour être écrasés par un coup d'État militaire en 2013.
Craignant une telle tournure, Ennahda s'est distancée des autres groupes islamistes - et de l'étiquette «islamiste» elle-même. En 2016, le parti s'est rebaptisé «musulman démocratique» et a interdit aux prédicateurs de se présenter aux élections. Ghannouchi voit maintenant le terme «islamiste» comme une étiquette imprécise de peu d'utilité.
«Il met sous un même toit les personnes qui rejettent la violence avec les personnes liées au terrorisme», a-t-il déclaré. "Ce terme ne veut rien dire - il prête à confusion". La popularité du parti a diminué avec le temps. En 2019, il a remporté 52 sièges au parlement de 217 sièges, contre 89 sièges en 2011.
Ghannouchi a remporté un siège en 2019 et a été rapidement élu président. Son mandat a été marqué par la controverse, avec un parlement très fragmenté troublé par des querelles politiques sur la formation d'un gouvernement.
Mechichi, soutenu par Ennahda et deux partis alliés, était le troisième chef de gouvernement nommé depuis les élections de 2019, et il est actuellement enfermé dans un différend constitutionnel sans précédent avec le président tunisien Kais Saied qui menace de faire tomber le gouvernement.
Ennahda, quant à lui, fait face à des critiques croissantes de toutes parts. Une vague de manifestations a balayé le pays en janvier alors que les Tunisiens exprimaient leur colère face à la répression policière, aux difficultés économiques et au parlement. Les slogans anti-Ennahda et anti-Ghannouchi abondaient, ainsi que les appels à la dissolution du parlement et à «la chute du régime». La réponse brutale de la police a suscité la condamnation des groupes de défense des droits mais peu d'inquiétude d'Ennahda.
«Il y a de véritables griefs, mais je pense que ces griefs sont utilisés par certains partis politiques radicaux», a déclaré Ghannouchi à propos des manifestations. «Si vous mettez notre expérience en contexte avec d'autres pays du printemps arabe. . . c'est une expérience modèle de transition démocratique », a-t-il ajouté.
Pourtant, Ghannouchi a reconnu que son parti était en partie blâmé pour son incapacité à faire face à la détérioration des conditions économiques. «Nous assumons nos responsabilités proportionnellement à notre taille au sein du gouvernement», a-t-il déclaré. «Il ne fait aucun doute que notre expérience de la gouvernance a été minime. Il ne fait aucun doute que nous avons beaucoup appris de notre expérience".
Toujours le personnage polarisant, Ghannouchi a vu sa popularité chuter alors que sa carrière de quatre décennies dans la politique s'achève. Sa cote d'approbation publique est maintenant de 8%. Les divisions au sein d'Ennahda au sujet de son leadership ont explosé dans la vue du public à l'automne, lorsque 100 dirigeants ont signé une lettre ouverte l'exhortant à ne pas briguer un autre mandat.
La position de Ghannouchi au parlement est également menacée - une motion de censure contre lui avait recueilli 103 signatures la semaine dernière, a déclaré un député aux médias tunisiens. Ghannouchi a déclaré qu'il ne s'attend pas à ce que la motion soit adoptée, "mais si cela se produit, ce n'est pas la fin du monde."
Les troubles politiques ont aggravé la crise économique croissante de la Tunisie et effrayé les investisseurs. Les retombées du coronavirus ont dévasté l'économie, déjà en difficulté, de la Tunisie, qui s'est contractée d'environ 8,2% en 2020, selon le Fonds monétaire international.
Espérant que l'administration Biden pourrait venir à la rescousse, Ghannouchi a fait des ouvertures aux États-Unis ces dernières semaines, notamment en rencontrant l'ambassadeur américain Donald Blome et en écrivant un éditorial dans USA Today.
«Le succès de la démocratie tunisienne est dans l’intérêt non seulement de la Tunisie mais du monde entier», a-t-il déclaré dimanche, «parce que c’est un exemple où l’islam et la démocratie sont compatibles et c’est le meilleur moyen de lutter contre les interprétations extrémistes et les interprétations violentes.»
Claire Parker
Claire Parker a écrit sur les affaires étrangères pour le Washington Post. Elle a quitté The Post en août 2019. Elle est aujourd'hui journaliste indépendante à Tunis.
Lien vers la source :
https://www.washingtonpost.com/world/middle_east/tunisia-ghannouchi-ennahda-protests/2021/03/03/5b714944-7b97-11eb-8c5e-32e47b42b51b_story.html
