L’Égypte a annoncé mercredi quadrupler le prix de vente du pain subventionné dont bénéficient 71 millions de personnes, première augmentation de ce type en trois décennies dans un pays frappé par une des pires crises économiques de son histoire. Annonçant la mesure à l’issue d’un conseil des ministres, le Premier ministre Moustafa Madbouli a expliqué que la galette de pain vendue à cinq piastres l’unité serait désormais proposée à 20 piastres à partir du premier juin. «Depuis plus de 30 ans, le prix du pain subventionné n’a pas bougé», a-t-il justifié, même si de fait tout au long de cette période son coût véritable «s’est multiplié» à plusieurs reprises, «faisant peser sur l’État un fardeau financier qui a fortement augmenté».
Moustafa Madbouli a assuré que les autorités étudiaient la possibilité de réformer le système actuel de subventions pour aller progressivement vers le versement d’allocations financières.
Au budget de l’année dernière, l’ensemble des subventions publiques (environ 529 milliards de livres égyptiennes, soit 11,2 milliards de dollars) représentaient un sixième des dépenses, selon les chiffres du ministère des Finances. Sur ce budget, les subventions allouées au pain et aux denrées alimentaires étaient de 127 milliards de livres égyptiennes et devraient encore augmenter.