Une équipe d’archéologues a révélé avoir découvert les plus anciennes empreintes humaines jamais enregistrées en Afrique du Nord et dans le sud de la Méditerranée.
Ces empreintes, qui remontent à 90 000 ans, ont été trouvées sur une plage de Larache, au Maroc, par une équipe multinationale dirigée par Moncef Essedrati, professeur de recherche et directeur de laboratoire à l’université française de Bretagne Sud.
« Entre deux marées, j’ai proposé à mon équipe d’aller un peu plus au nord pour explorer une autre plage », déclare Moncef Essedrati à Live Science.
« Nous avons été surpris de trouver la première empreinte. Au début, nous n’étions pas convaincus qu’il s’agissait d’une empreinte, mais nous avons ensuite trouvé d’autres traces ».
Grâce à la datation par luminescence stimulée optiquement, une méthode de pointe qui établit la dernière exposition de minéraux spécifiques à la chaleur ou à la lumière du soleil, l’équipe de Moncef Essedrati a pu déterminer qu’il y a environ 90 000 ans, un groupe multigénérationnel d’Homo sapiens a marché sur cette plage en pente douce.
Publiées dans la revue Nature, ces conclusions mettent en lumière un ensemble de 85 empreintes de pas réparties sur deux sentiers, attribuées à au moins cinq humains de l’ère glaciaire de différentes tranches d’âge.