Le film retrace l’histoire vraie de Newton Knight, un modeste fermier du Mississippi qui, durant la guerre de Sécession, mena un groupe de déserteurs et d’esclaves en fuite contre l’armée des Confédérés. Mathew McConaughey sorte de Robin des bois, est bien sûr celui qui porte le film et par sa seule force et son charisme, arrive à insuffler toute la portée politique et historique, nécessaire et attendue pour convaincre dans ce combat.
Une œuvre superbe à la mise en scène subtile et à la photographie magnifique qui retrace un siècle d’histoire du Sud américain au travers de la révolte de petits exploitants sudistes jusqu’à la ségrégation raciale dans les années 60 en passant par l’affranchissement des esclaves en 1865 après la guerre civile (dite de sécession), l’émergence du Ku Klux Klan. Une reconstitution historique riche en détails, des scènes de bataille très réalistes, un rythme assez lent qui accentue davantage l’évolution psychologique des personnages… bref « Free state of Jones » est un long-métrage émotionnellement puissant avec quelques passages très forts. Un film qui vaut le détour.
