Le directeur de l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens a accusé Israël de préparer le terrain pour l’expulsion massive des habitants de Gaza vers l’Égypte, une accusation qu’Israël a déclarée « tout simplement fausse ».
Plus de deux mois de guerre meurtrière entre Israël et le Hamas ont déplacé la majeure partie de la population de Gaza, mais les Palestiniens sont largement empêchés de quitter l’étroit territoire assiégé. Dans une tribune publiée samedi dans le Los Angeles Times, Philippe Lazzarini, chef de l’UNRWA, a souligné l’aggravation de la crise humanitaire à Gaza et la concentration croissante près de la frontière de civils déplacés qui ont fui les combats, d’abord dans le nord, puis plus au sud.
« Les Nations unies et plusieurs États membres, dont les États-Unis, ont fermement rejeté l’idée de déplacer de force les habitants de la bande de Gaza », a-t-il déclaré. « Mais les développements auxquels nous assistons montrent qu’il y a des tentatives de déplacer les Palestiniens vers l’Égypte, qu’ils y restent ou qu’ils soient réinstallés ailleurs. »
Les destructions massives dans le nord du territoire palestinien et les déplacements qui en résultent constituent « la première étape d’un tel scénario », a-t-il ajouté, tandis que le fait de forcer les civils de la grande ville du sud de Khan Younès à se rapprocher de la frontière égyptienne en constitue la suivante. « Si cette voie se poursuit, conduisant à ce que beaucoup appellent déjà une seconde Nakba, Gaza ne sera plus une terre pour les Palestiniens », a déclaré Philippe Lazzarini, en utilisant le terme arabe pour l’exode ou pour le déplacement.
Répondant à cette accusation, un porte-parole du bureau du ministère israélien de la Défense chargé des affaires civiles palestiniennes a déclaré : « Il n’y a pas, il n’y a jamais eu et il n’y aura jamais de plan israélien pour déplacer les habitants de Gaza vers l’Égypte. Ce n’est tout simplement pas vrai